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清晨的虎头城外，空气里没有往日的血腥味，只有一股浓烈得让人辣眼睛的羊膻味和……屎味。江鼎坐在一张太师椅上，手里拿着个刚剥开的橘子，刚想往嘴里送，一阵风吹来，他整个人僵住了，然后在那股恶臭中狠狠地干呕了一下。
“呕——铁头！你他娘的是不是把羊肠子给捅破了？！”
不远处的羊圈里，铁头正骑在一头拼命挣扎的公羊身上，手里的大剪刀咔嚓咔嚓响，满脸都是羊毛和泥点子。听到江鼎的骂声，他抹了一把脸，一脸委屈地吼回来：
“参军！您是站着说话不腰疼！这玩意儿劲儿比大晋的步兵还大！而且这羊……它吓尿了啊！”
“噗嗤。”
站在江鼎身后的赵乐没忍住，用绣帕掩着嘴笑出了声。她今天没穿那种碍事的长裙，而是换了一身利落的窄袖胡服，手里依旧拿着那本生死簿一样的账册。
“行了，别难为铁头了。”
赵乐用笔杆子敲了敲江鼎的椅背，“江大掌柜，这几万头羊的毛都快剪秃了。你确定这堆臭烘烘的东西，能换来银子？”
“嫂子，这您就不懂了。”
江鼎把橘子皮扔在地上，用脚尖碾了碾，眼神里透着股奸商特有的精明。
“这味儿虽然冲，但在大楚的贵妇人鼻子里，只要洗干净了、熏上香，那就是‘塞外风情’。在西域的客商眼里，这就是‘软黄金’。”
说到这，江鼎突然转头，看向一直沉默站在旁边的李牧之。
“将军，您觉得咱们这是在干嘛？”
李牧之手里握着刀柄，目光深邃地看着那些被剪得光秃秃、冻得直哆嗦的羊。
“在羞辱蛮子。”李牧之淡淡地说道，“把他们的战马抢了，把他们的羊毛剪了，这比杀了他们还难受。”
“错。”
江鼎摇了摇头，站起身，走到栏杆边。
“咱们这是在教他们做人。”
“以前他们觉得，抢劫是本钱最低的买卖。但我现在要告诉他们，老老实实养羊、剪毛、跟咱们做生意，才是活路。”
“将军，您想想。”
江鼎凑到李牧之耳边，压低了声音，语气里带着一丝蛊惑。
“如果有一天，草原上的牧民发现，挥舞剪刀比挥舞马刀更能填饱肚子；如果他们的部落首领发现，跟咱们北凉通商比南下打草谷更赚钱……”
“那他们手里的弯刀，还会用来砍咱们吗？”
李牧之愣住了。
他看着江鼎那双看似浑浊实则透亮的眼睛，良久，才缓缓吐出一口气。
“长风，你这一刀，砍得不是人，是草原的根啊。”
“过奖过奖。”
江鼎嘿嘿一笑，恢复了那副吊儿郎当的模样。
“行了，这味儿太冲，我受不了了。走，去看看咱们那位‘前任汗王’。听说他在水牢里骂了我三天三夜，嗓子都哑了？”
……
水牢里阴暗潮湿，只有墙壁上的火把发出噼啪的爆裂声。
忽必被铁链锁着，半截身子泡在黑水里。他那头曾经象征着威严的长发，如今像水草一样粘在脸上。
“咳咳……江鼎！李牧之！有种杀了本汗！”
忽必的声音确实哑了，像是在拉破风箱，“你们这群卑鄙的南人！不敢堂堂正正对决，只会用妖术！用陷阱！”
江鼎站在岸上，居高临下地看着他，手里还拿着个刚从小贩那顺来的热烧饼。
“忽必啊，你也算是一代枭雄，怎么脑子就这么不转弯呢？”
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