脸色惨白，声音发颤。
“这……这是冀州的规矩……大家都这么干……周大人也……”
他看向周扒皮求救。
周扒皮此时缩在椅子里，恨不得变成一只王八，根本不敢抬头。
“规矩？”
江鼎合上账本，站起身。
他走到大厅中央，看着这四个平日里作威作福的豪绅。
“以前的规矩，我不懂，也不想懂。”
“但从今天起，这冀州城，得按我的规矩来。”
江鼎伸出一根手指。
“第一，刚才那二十万两，我收了。但这不叫保护费，这叫‘补税’。你们这几年偷逃的税款，加上罚金，这点钱勉强够。”
“你……你这是明抢！”
另一个豪绅忍不住了，拍案而起。
“抢？”
江鼎笑了。
“第二。”
江鼎没理他，继续说道。
“从明天起，废除所有的‘驴打滚’高利贷。凡是利息超过大乾律法的，一律作废。”
“也就是说，那些泥腿子欠你们的钱……”
江鼎拿起一本账本，走到火烛旁。
火苗舔舐着纸张，瞬间燃烧起来。
“……清零了。”
“啊！！”
刘百万看着那一本本代表着无数银子和土地的账本被扔进火盆，心痛得差点晕过去。
“江鼎！你这是要我们的命啊！京城的严阁老不会放过你的！”
“严阁老？”
江鼎把最后的一本账本扔进火盆，拍了拍手上的灰。
他走到刘百万面前，弯下腰，贴着他的胖脸，轻声说道：
“刘员外，你还没看清形势吗？”
“严嵩在京城，离这儿有一千里。”
“而我的刀，离你的脖子，只有一尺。”
江鼎指了指李牧之那把寒光闪闪的横刀。
“第三。”
江鼎直起腰，声音传遍整个花厅。
“明天早上，我要在府衙门口看到你们开仓放粮。”
“每家出五千石。少一斗，我就剁你们一根手指头。”
“周大人。”
江鼎转头看向已经吓傻了的周扒皮。
“这告示，还得劳烦您来写。就写……冀州四大豪绅感念百姓疾苦，自愿捐粮，那二十万两也是捐给百姓修桥补路的。”
“您看，这名声，多好听？”
周扒皮看着江鼎那张笑眯眯的脸，只觉得后背发凉。
这哪里是来平乱的？
这是来抄家的！
而且抄得冠冕堂皇，甚至还让他们有了个“大善人”的名声，想哭都没地儿哭去！
“写……下官这就写……”
周扒皮哆哆嗦嗦地拿起笔。
江鼎看着那一盆烧成灰烬的账本，满意地点了点头。
他转过身，给自己倒了一杯酒，对着刘百万举了举杯。
“刘员外，别哭丧着脸。”
“钱没了可以再赚。命没了，可就什么都没了。”
“这顿饭，算我请你的。”
说完，江鼎一饮而尽。
“老李，走。回去睡觉。明天还得看刘员外做慈善呢。”
两人大步流星地走出花厅。
身后，只-->>