br> “凭什么！这是抢钱！”
一个流民汉子在粮店门口闹事，被守卫一脚踹倒在雪地里。
“凭什么？就凭这粮食是咱们拿命换来的！你们爱买不买！”
守卫虽然嘴硬，但握着刀的手也在发抖。他们也是流民出身，知道饿肚子的滋味。
恐慌像瘟疫一样在蔓延。有人开始偷偷收拾包袱准备逃难，有人开始囤积木板准备做木筏。最可怕的是，有人开始传言，说李牧之和江鼎已经带兵跑了，把虎头城当成了弃子。
“都给老子闭嘴！”
一声暴喝镇住了混乱的人群。
张载那个老夫子，平时走路都要人扶着，今天却柱着一根拐杖，站在粮店门口的一张破方桌上。风雪把他的白胡子吹得乱飞，但他那双浑浊的老眼里，却闪着一种年轻人都不曾有的光。
“跑？你们想往哪跑？”
张载指着一个背着包袱的年轻人。
“大晋的兵就在外面等着，你们跑出去是给人当口粮吗？”
他又指着那个闹事的汉子。
“这粮食贵是贵了点，可它能让咱活命！这时候谁要是再敢煽动乱子，那就是在帮宇文成都那狗贼递刀子！”
张载从怀里掏出一个灰布包，一层层打开，里面包着一个冷硬的馒头。
他当着所有人的面，大口大口地啃了起来，噎得直翻白眼，但还是咽了下去。
“老夫今年六十了。跟这虎头城一起活到今天的。你们要是不信北凉的人，那就信老夫我。”
“只要老夫还在这城里待一天，这饿死人的事儿，就不会发生！”
他这一番话，虽然没有江鼎的那种煽动力，却透着一股子读书人的死理儿。
人群慢慢安静了下来。那个闹事的汉子从地上爬起来，擦了擦嘴角的血，默默地去后面排队了。
张载从桌子上跳下来，腿一软，差点摔倒。
公输冶不知道什么时候站在了他旁边，伸手扶了他一把。
“老东西，挺能说啊。”公输冶嘴里喷着酒气。
“少废话。”张载喘着粗气，“你那边怎么样？那种……能挡水的玩意儿，造出来了没？”
公输冶没说话，只是指了指城墙的方向。
风雪中，城墙上点着无数的火把。
上千名工匠和流民，正在冒雪工作。他们拿着铁锹、镐头，在公输冶的指挥下，把一袋袋装满泥土和稻草的麻袋，沿着城墙根堆起来。
不仅如此，他们还把城里的木板、房梁，甚至是还没做好的家具，全都拆了，拼命地加固着城门。
“挡水？”
公输冶从怀里摸出酒壶，灌了一口烈酒。
“这世上哪有能挡住天灾的东西。我这造的不是挡水的，是给大伙儿壮胆的。”
他看着那些在雪地里忙碌的身影，那些冻得手脚生疮却依然咬牙干活的百姓。
“江鼎那小子说得对。”
公输冶把酒壶递给张载。
“这北凉最值钱的不是火药。是这群不想死的人心啊。”
风雪更大了。
虎头城的这个夜晚，注定是一个不眠之夜。但在这漫天的风雪和恐慌中，一种名为“求生欲”的火焰，正在这座孤城里，一点点地烧了起来。
它不热烈，但足够顽强。
就像那双在灯下缝着老虎鞋的手。
就像那个在风雪中啃着冷馒头的老人。
就像那些在城墙上用血肉之躯筑起最后一道防线的汉子。
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