“啊——！”
那是骨头脱臼的声音。因为吸力太大，那个士兵的胳膊都被拉脱臼了，但他一声没吭，咬着牙被硬生生地从泥坑里拔了出来，像个泥猴一样瘫在地上。
可是那匹马……
那匹马还在挣扎。越挣扎，那个坑就陷得越大。泥浆已经没过了马背，只剩下一个马头在外面，绝望地昂着，大眼睛里流出了浑浊的泪水。
它发出一声凄厉的嘶鸣，想要站起来，却只是加快了下沉的速度。
“救它！快救它！”那个脱臼的士兵顾不上疼，想要再去拉马。
“没救了。”
李牧之走了过来。他看了一眼那匹马陷入的深度，眼神黯淡了一下。
“草鞋卡住了，泥吸住了肚子。拉不出来的。”
“可是将军，那是大黑啊！它……”
“噗！”
一声极其轻微、却又极其决绝的闷响。
李牧之手里的横刀，准确无误地刺进了那匹马的脖子，切断了它的痛苦。
马头无力地垂了下去，抽搐了两下，不动了。然后慢慢地，连同那个马头，一起被这贪婪的沼泽吞噬了，只留下几个黑色的气泡。
李牧之收回刀，在袖子上擦了擦血。
“别看了。”
他的声音冷得像这夜里的风。
“在走出这片泥塘之前，谁要是掉队了，不管是人还是马。”
“这就是下场。”
这很残忍。但这很慈悲。
在这个绝境里，任何多余的怜悯，都会拖死整支队伍。
队伍继续前进。
只是这一次，那种沉重的压抑感更强了。
每个人都走得更加小心，每一步都在试探。
江鼎跟在铁头后面，听着周围此起彼伏的喘息声，一种说不出来的悲凉涌上心头。
这就是他带来的“新战争”。
不是书上写的运筹帷幄，也不是戏文里唱的勇冠三军。
而是像这样，在黑暗里，在烂泥里，像蛆虫一样挣扎求生。
时间在这种机械的挪动中失去了意义。
不知道走了多久，也许是两个时辰，也许是半辈子。
江鼎感觉自己的腿已经不是自己的了。每抬一次脚，都要靠意志力强行下令。
突然，前面的铁头停下了。
不仅仅是他，整支队伍都停下了。
“怎么了？”江鼎虚弱地问。
没有人回答。
所有人都抬起头，看向前方。
在漆黑的地平线尽头，在一片浓重的雾气后面。
出现了一团光。
那是一大片连绵不绝的灯火。火光映红了半边天，甚至能隐约听到那边传来的战鼓声、喧哗声、还有那令人发狂的酒肉香气。
青牛峡。
大晋军的大营。
他们，终于爬到了。
那团光，对于这些在黑暗和烂泥里挣扎了一整夜的人来说，既是希望，也是毒药。
那是他们要毁灭的目标，也是他们最后的葬身之地。
“呼……”
李牧之长长地呼出一口气，那口气在冷风中变成了一团白雾。
他没有下令立刻进攻。
他转过身，看着身后这支队伍。
几千人，几千匹马。