听到那声石破天惊的“娘！”，林娘顿时如遭雷击，整个人剧烈地一晃，手中拿着的令牌都差点掉落。
她眼眶骤红，却死死咬住下唇，硬生生将翻涌的热泪逼成眼底一片骇人的血丝。
这些年相处下来，她早已经将陈浪当做了亲生儿子看待。
对于称呼，她其实并不在乎。
但不在乎，并不意味着不想听。
只是没想到，却是在此情此景之下。
她清楚地知道。
这个时候，自己要是退却一步，就意味着陈浪要迈入万丈深渊！
这是她无论如何都不能接受的。
何况！
听雪楼的平安，若是需要一个孩子，以牺牲自己为代价来换取——
那么——这份平安，不要也罢！
想到这，林娘终是狠下心来，怒喝一声。
“闭嘴！”
“再多说半个字，就滚出听雪楼！”
最后一句，她几乎是嘶吼出来，声音劈裂，却带着一种不惜与全世界为敌的疯狂。
嘶吼的回音在梁柱间缓缓消散，只剩下压抑的抽泣与粗重的呼吸。
一片死寂之中，那枚被林娘递在半空的黑沉腰牌，忽然被两根手指，轻轻夹住。
是灰袍老者。
他并未用力夺取，只是用那两根手指稳稳地承住了令牌的重量，以及其代表的所有绝望与挣扎。
他低垂着眼眸，看了看令牌，又看了看眼前这位浑身颤抖、却寸步不让的母亲。
然后，用他那平静无波，却足以让所有人心脏一紧的声音，缓缓开口：
“护犊之情，可敬，可叹。”
“但世道如洪炉，蝼蚁之巢，挡得住几时风雨？”
“你可知，你今日拦下的，或许不是他的死路……”
老者抬起眼，目光如古井深潭，越过林娘，再次落在陈浪脸上。
“而是你这一楼人，唯一的生门？”
林娘后退一步，恭敬行了一礼。
随即抬头，神色决绝。
“多谢大人提醒。”
“但小浪既然喊我一声娘……我。”
“我若能护他一时，便是一时！”
“倘若有一天我护不住了，也是我死在他前头！”
听到如此决绝的回应，灰袍老者终是摇了摇头，没有再坚持。
他转身，走了几步，忽然又回头看向陈浪。
“你若是改变了主意，可来城北斩妖司寻老夫。”
“未来的路，终归是要自己走出来的。”
说罢，他不再停留，迈入走出了听雪楼，留给众人一个渐渐远去的背影。
见老者离开，林娘终于松了口气，快步上前将大门关了起来。
转身，看着神色各异的众人，目光最后落在陈浪脸上——那个鲜红的巴掌印。
林娘的心，在这一刻，被深深刺痛了一下。
她忽然不顾一切地冲到陈浪身边，心疼地将他揽在怀里。
“小浪，你别怪娘。”
“娘也是不得已才打你的。”
“斩妖司真的不是一个好去处。”
“去了那里，娘连给你收尸的机会可能都不会有。”
“你能明白娘的苦心吗？”
“你若是真有那份当差的心思，咱们去城卫司考个差役。”