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西暖阁。地龙的温度已经降了下来，空气中多了一丝清晨独有的清爽。
朱由校靠在明黄色的隐囊上，气色比昨夜好了一些，至少那惨白如纸的脸上，有了一丝属于活人的血色。
暖阁中央，跪着一个须发皆白、浑身披挂着山文甲的老将。
大明历代恩宠最隆的顶级权贵，英国公，张维贤。
也就是昨夜，在紫禁城外围调度京营，配合魏忠贤封锁九门的定海神针。
“老臣，叩见皇上。万岁，万岁，万万岁。”张维贤的声音很洪亮。
但如果仔细听，这洪亮之中，带着一丝极其隐秘的颤音。
这位历经万历、泰昌、天启三朝的老狐狸，此刻的心里比昨夜跪在灵堂里的那些文官还要震惊。
大行皇帝不仅起死回生了，而且一夜之间，用最暴烈的手段把江南士绅在朝堂上的代言人连根拔起。
这等手腕，这等狠辣，根本不是他印象中那个只知道躲在后宫做木匠活的懦弱少年！
“老公爷，快免礼。”朱由校没有端着架子，甚至微微欠了欠身子，“赐座。”
王体乾赶紧搬来一个锦凳。
张维贤谢了恩，但只敢挨着个边儿坐下，腰杆挺得笔直。
“昨夜，辛苦公爷了。”朱由校的目光极其平静，像一潭深不见底的湖水，“京营的兵马，没有出什么乱子吧？”
“回皇上。”张维贤赶紧拱手。“京师九门，全凭圣意封锁。老臣亲率三千营在承天门外扎营。连只苍蝇都没飞出去。”
“只是……”张维贤顿了顿，抬起眼皮看了一眼皇帝的脸色，“昨夜锦衣卫四处抄家，动静太大。京城里的老百姓和一些商户，多有惊慌。”
“惊慌是暂时的。”朱由校轻轻敲了敲御案。“大明病了，病得很重。要想活命，就得下猛药，剜烂肉。”
他身子突然微微前倾，看着张维贤的眼睛。
“公爷与国同休。这大明要是亡了，张家那世袭罔替的国公爵位，还能保得住吗？”
张维贤浑身一震，他猛地站起身，推倒了锦凳，再次重重跪下。
“张家受国恩两百余年！若有贼子敢乱大明江山，老臣愿披甲先死！”
这是表态，也是站队。
朱由校笑了。
他要的就是这句话。
勋贵集团是大明朝的一颗毒瘤，他们侵占屯田，喝兵血。
但现在，不能动他们。
不仅不能动，还要拉拢。
因为在文官集团被清洗、阉党成为孤臣的当下，必须要有勋贵集团这块招牌，来稳住名义上的军队合法性。
“老公爷言重了。”朱由校示意王体乾将张维贤扶起，“朕知道，京营现在是个烂摊子。也知道你们各家在京畿占了不少田地。”
张维贤额头上的冷汗“唰”地就下来了。
“不过公爷放心。”朱由校的下一句话，却让他如蒙大赦，“前人定下的规矩，与士大夫共治天下，这是放屁。”
“但这天下，是太祖带着你们的祖先，一刀一枪打下来的。”
“你们手里的田，只要不藏匿逃户，该交的租子稍微交一点。朕，不查。”
这是利益交换，是赤裸裸的阶级结盟。
我保留你们勋贵阶级的既得利益，你们替我镇住京城的兵盘子。
“老臣……粉身碎骨，难报圣恩！”张维贤老泪纵横。
他知道，英国公府保住了，皇帝没有像对待东林党那样对他们赶尽杀绝。
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