“你祖父一生谨守臣节，忠的是君上，顺的是太后。太后既已表明态度，他便只会让我们更加安分守己，绝不会为我们‘以后’的谋划，去拂逆太后的心意。”
他语气转冷：“此事，不必去烦扰他老人家了。沈家的‘以后’，终究要靠我们自己来争。明琛，你要记住，有些路，老爷子不会走，也走不了。但我们，别无选择。”
沈明琛神情一凛，从父亲的话中听出了清晰的割裂与沉重的决心。
他肃然应道：“是，儿子明白了。”
晨光熹微。
谢澜音已起身，一夜浅眠并未消减她眉宇间的沉静，反而让那双眸子在晨光中显得越发清亮锐利。
她换上一套天水碧绣银线玉兰的常服，长发绾成简洁利落的凌云髻，只簪着那支雷击木簪和一支素银簪子，通身气度既不失主母的端庄，又透着一股不容亲近的冷冽。
“青影，”她用过早膳，“去请护卫副统领赵齐，至前院西花厅见我。”
“是，小姐。”青影领命而去。
她端坐于花厅上首的紫檀木圈椅上，白芷和青黛静立身后，目光低垂。
不多时，沉稳的脚步声由远及近。
一名年约三旬、身材精悍、面容肃穆的汉子出现在厅门外。
他穿着展府护卫统一的深蓝劲装，腰间佩刀，行走间步伐沉稳，气息内敛，眼神锐利如鹰。
只在踏入厅门抬眼的瞬间，极快地扫过端坐的谢澜音，随即垂下目光，抱拳躬身，声音洪亮却不失恭敬：
“属下赵齐，参见夫人。”
“赵统领不必多礼，请坐。”谢澜音抬手示意下首的座位，语气平和。
“谢夫人。”赵齐依言坐下，身姿挺拔，只坐了椅子前三分之一，目光落在自己膝前尺余的地面上，标准的听令姿态。
谢澜音拿起那枚墨玉扳指，置于掌心，这个动作清晰地落入了赵齐眼中，他眼神几不可察地一动。
“赵统领想必已经知晓，昨日京城之中，发生了一些事端。大人远在西山围场护卫圣驾，心系府中安危，故将此物交予我，并传令于你。”
她将扳指轻轻推向桌案中央，目光落在赵齐脸上：
“大人说，见此物，如见他。自即日起，你与你所属一队精锐，直接听命于我，执行……我交办的事项。”
赵齐起身，再次抱拳，声音斩钉截铁：“属下赵齐，谨遵大人之命！自今日起，必竭尽全力，护卫夫人周全，听凭夫人差遣！”
他态度恭谨，毫无迟疑，显然早已收到风声或另有渠道得了展朔的明确指令。
谢澜音微微颔首，对他干脆的态度并不意外。
展朔治下，令行禁止是基本。