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    时间:2169年1月—2175年3月

    核心地点:月球·中微子发射基地 / 太阳系边缘 / 地球·锚点联盟总部

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    2169年1月,月球背面,雨海(Mare Imbrium)西南边缘。

    这里没有雨。四十亿年前,熔岩洪流在这片巨大的撞击盆地中凝固,形成了深灰色的玄武岩平原。在地球望远镜中,这片区域曾是月面最显著的“海洋“之一;而在月球背面,它只是一片无边无际的、被太阳烤炙的荒原,布满了锯齿状的岩石和细如粉尘的月壤。

    中微子发射基地就建在这片荒原的中央,距离天眼-V观测站约一千二百公里。选择这个位置,不是因为地理便利——月球背面的交通网络在2150年代已经相当发达——而是因为地质稳定。雨海的玄武岩基底厚度超过五公里,能够承受发射时产生的微震,同时为地下设施提供天然的辐射屏蔽。

    赵晨星站在基地的主控塔上,透过双层透明铝穹顶,看着外面的施工场面。

    他今年四十八岁。半白的头发在月球低重力下显得有些蓬松,像是被静电 permanently 撑起。那副老式光学眼镜仍然架在鼻梁上,镜片上反射着来自地球的光——蓝色的、温暖的、带着生命气息的辉光。他穿着锚点计划的标准深蓝色制服,左胸的徽章已经从“天眼-V“换成了“中微子发射阵列“的抽象标志:一个向外扩散的同心圆环,中心是一个指向深空的箭头。

    基地的建设已经持续了三年。从2166年《日内瓦谅解》签署后,三种道路的代表在资源协调委员会的框架下,终于同意将各自的中微子技术资源整合到这个项目中。这不是慷慨——而是冷酷的理性。锚点派需要验证信号的“可对话性“,归化派需要理解“融合“前的外部意识形态,逃亡派需要测试深空通信技术以备未来的星际航行。

    施工场面的核心,是一个直径约两公里的环形阵列。不是天眼-V那种用于“接收“的切伦科夫探测单元,而是用于“发射“的质子加速器管道。数百个超导磁体环被嵌入玄武岩基底的凹槽中,形成一条长达三十公里的环形轨道。质子束在这条轨道中被加速到接近光速,然后被导入靶材区——一个由高密度碳-碳复合材料构成的、直径约十米的圆柱体。

    当质子撞击靶材时,会产生大量的π介子。π介子不稳定,在纳秒级的时间内衰变为μ子和中微子。μ子被周围的电磁量能器吸收,而中微子——那些几乎不与任何物质相互作用的幽灵粒子——则穿透一切,向宇宙深处飞去。

    “赵博士,“一个声音从身后传来。赵晨星转过身,看到一位身材高大的女性正从电梯井中飘出。安娜·科瓦廖娃。她今年五十二岁,但看起来比实际年龄苍老十岁。自从2166年从退相干区边缘返回后,她的身体经历了一系列无法解释的变化:免疫系统持续紊乱,神经系统出现间歇性的“幻听“——她声称能“感知“到某些不属于人类电磁频段的信号,以及一种被医学团队诊断为“慢性量子退相干暴露综合征“的未知病症。

    但她的精神依然坚韧。那双蓝色的眼睛,曾经属于一位纯粹的宇航员,现在带着一种跨越了某种不可见边界后的、深邃的宁静。

    “安娜,“赵晨星点头,“你来得正好。靶材区的真空密封测试刚刚完成。我们需要你作为'沉者接触顾问',评估发射编码的……兼容性。“

    这是一个奇怪的词。兼容性。通常用于软件或硬件接口,而不是用于描述人类与宇宙信号之间的关系。但在过去三年中,这个词已经成为项目中的标准术语。

    安娜飘到穹顶边缘,双手轻轻扶在栏杆上,看着下方那个巨大的环形轨道。她的手指在微微颤抖——不是恐惧,而是某种她无法控制的神经后遗症。
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