—在佛教看来，是否也是一种执着？”
“是的，”空海说，“但它是慈悲的执着。菩萨选择留在轮回中，不是为了自己，而是为了度化众生。传递信息，让下一个周期的文明更容易觉悟，这就是菩萨行。所以，第三条路可以是觉悟之路——如果动机是慈悲，而非恐惧。”
第三种立场：科学无神论的坚守。
代表这一立场的是海因里希·劳尔——那位一直批评熵海假说的诺贝尔物理学奖得主。他的虚拟形象选择了一个简洁的、没有装饰的实验室白袍。“哈桑博士的数学是优美的，”劳尔说，“但数学优美不等于物理真实。‘园丁’仍然是一个不可观测的实体。我们观测到的——CMB异常、星系结构、物理常数——都可以用尚未发现的自然规律来解释，而不需要引入一个’宇宙级算法’。历史上，每次科学遇到无法解释的现象，都有人引入’神’或’设计者’。然后科学进步了，‘神’就退到了下一个未知领域。园丁，只是最新的’神之缺口’（God of the Gaps）。”
“那么，”赵晨星问，“您如何解释三组不同来源的数据——CMB、宇宙网、沉者信息——在拓扑上的同源？”
“巧合，”劳尔说，“或者，尚未发现的物理联系的产物。在十九世纪，人们认为电磁学和光学是截然不同的现象。后来麦克斯韦证明了它们是统一的。今天，我们认为CMB和沉者信息是不同来源。也许明天，某个新的麦克斯韦会证明，它们都是某种更深层物理过程的必然表现。不需要园丁。只需要更深刻的物理。”
辩论持续了三天三夜。没有达成任何共识。但赵晨星在闭幕演讲中，提出了一个被后世称为”晨星平衡”的立场：
“朋友们，”他站在虚拟剧场的中央，螺旋座椅环绕着他，像是某种巨大的星系模型，“我们面对的是一个超越现有范畴的存在。园丁不是神——因为它没有意志，没有爱，没有审判。园丁不是机器——因为它没有程序，没有目的，没有设计者。园丁不是自然规律——因为它似乎能够’选择’和’调整’这些规律。
“那么，它是什么？我认为，它可能是第四种存在——一种我们还没有语言描述的存在。它介于自然与超自然之间，介于物质与信息之间，介于存在与非存在之间。
“面对这种存在，我们不应该急于用旧有的范畴去框定它。一神教说它是上帝的工具，佛教说它是因果的显现，科学说它是未知的自然。这些解释都有价值，但也都有局限。
“我的立场是：园丁是内在的，不是超越的。它不在宇宙之外。它在宇宙之中，或者说，在宇宙与熵海的边界。它不需要被崇拜，不需要被服从，也不需要被否定。它需要被理解。
“而理解的前提是承认：我们不知道。我们不知道园丁是否知道我们。我们不知道它是否在乎我们。我们不知道它何时收割。我们只知道：我们存在，我们思考，我们选择。这些事实，无论园丁是否存在，都是真实的。
“所以，让我们继续探索。不是作为信徒，不是作为怀疑者，而是作为倾听者。倾听宇宙的声音。倾听沉者的低语。倾听园丁的——如果它存在——沉默。”
演讲结束后，赵晨星收到了一条私人信息。来自哈桑，只有一句话：
“你把园丁放在了正确的位置：边界之上。在数学中，边界是最丰富的区域。拓扑的突变，相变的产生，新结构的涌现，都发生在边界。园丁在边界上。我们也在边界上。这就是我们的共同点。”
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2185年至2188年，退相干区边缘探测站。
安娜的退化，是一个缓慢而残酷的过程。像一块冰在温水中融化，你无法指出哪一秒是决定性的，但当你回望时，发现一切都已改变。
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