戛然而止。
弓箭手放下了弓，所有人都张着嘴，瞪着眼。
看着那支队伍，越走越近。
走到关下了。
最前面是一万多步兵。
队列算不上齐整，步伐也不算划一，甲胄更是五花八门——
有京营的棉甲，有边军的锁子甲，有御林军的明光铠，还有勋贵家压箱底的旧札甲，拼拼凑凑，像个大杂烩。
可每一副甲，都穿得严严实实。
每一把刀，都擦得锃亮。
一个副将看傻了，喃喃自语：
“那是成国公府的札甲……那是御马监的锁子甲……
太子把京城所有库房的甲胄，都搜出来了？”
没人答话。
大明开国两百七十六年，从来没人干过这种事。
把权贵、内库、各衙门藏的甲胄兵器全扒出来，一股脑塞给士兵。
太子，是第一个。
更让所有人窒息的，还在后面。
步兵方阵走到关前，没停。
像潮水似的，缓缓向两边分开。
让出了中间的路。
后面，是一片纯粹的黑。
三千重甲步兵。
从头到脚，裹得严严实实。
铁面覆脸，只露出一双眼睛。
三千人同时迈步。
铁靴砸在地上——
轰。
轰。
潼关城墙上的碎石子，都跟着蹦了起来。
没有人说话。
没有咳嗽。
没有东张西望。
只有甲叶摩擦的金属嗡鸣，和铁靴踏地的闷响。
晨光打在铁甲上，没有反光，像被冰冷的铁皮吞了进去。
面甲后的眼神，没有温度。
不是看活人的眼神，是看尸骸、看尘土的眼神。
城墙上，死一般的静。
老张头手里的长矛“哐当”砸在了地上。
嘴张得能塞进去一个拳头，眼睛瞪得滚圆。
他当了二十三年兵。
见过京营的废物，见过边军的苦，见过秦兵的悍。
可从来没见过这种兵。
光是站在那，就透着一股生人勿近的杀气。
光是看着，就让人后背发凉。
李自成那六十万乌合之众，在这三千铁疙瘩面前，怕是真不够砍的。
旁边的小石头拽着他的袖子，声音抖得不成样子：
“张叔……那是……那是咱们的兵？
真的是咱们的兵？”
老张头没回答。
他答不出来。
他只知道，悬了几个月的心，忽然就落了地。
他这条烂命，大概是真的保住了。
铁甲方阵正中央，一匹黑马缓缓踏出。
马上的少年一身玄色常服，十五六岁的年纪，脸上还带着未褪的青涩。
可那双眼睛，冷得像淬了冰。
是太子。
朱慈烺。
他不仅送来了粮，送来了银子，送来了援军。
他自己，亲自来了。