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“这下好了！那些百姓总算不用抱着柴火挨冻了！”“先别高兴得太早。”
林铭指了指那堆煤粉。
“光有煤还不够。每户发煤的时候，必须把炉子和烧煤的法子一并教给他们。尤其是烟道和通风，谁都不能马虎。”
大虎连忙点头。
林铭望着那一炉逐渐烧红的蜂窝煤，心里却盘算起了另一件事。
黑石县的煤炭储量远比眼下所需的多。
倘若能够把挖煤、运煤、制煤和炉具生产连成一条线，不仅能解决百姓过冬的问题，还能给城里的工坊提供一项稳定的收入。
这座城里需要取暖的，可不只有百姓，还有那些即将到来的两国使团。
……
潼河县的新城，渐渐热闹了起来。
随着入冬，城中的道路陆续修整完毕，两旁的商铺也开始陆续开门营业。
街道上，挑着担子的小贩吆喝声此起彼伏，工坊里传来叮叮当当的敲打声，往来商贩的马车更是将几条主街堵得满满当当。
而随着和谈的日子临近，城中又多了几分热闹。
大夏朝廷的先头队伍已经抵达潼河县，几名身穿官服的官员在县衙见到了林铭。
为首的官员四下看了看，开口问道。
“林县令，朝廷交代的事情可都安排妥当了？使团的起居住处、宴席，还有两国商议和谈的地方，可不能出了差错。”
“都安排好了。”
那官员松了口气。
“如此甚好。此番和谈事关重大，礼部贺大人乃是朝廷正使，身份尊贵，沿途接待不可有半点怠慢。”
“自然，自然。”
林铭笑着点头，随后抬手往门外指了指。
只见旧城墙根下，不知什么时候搭起了一座小小的帐篷。
“诸位要不亲自去看看？”
“林县令在短短几个月的时间能拔起建起如此一座雄伟新城，想来这种事情也不在话下，我等便不再叨扰了。”
……
没过多久，礼部和谈正使贺元章终于抵达潼河县。
贺元章年过六旬，身材清瘦，留着一缕精心打理的山羊胡，身上穿着一袭绯色官袍。
虽说一路舟车劳顿，可他依旧下巴微微抬起，举手投足间透着几分官威。
马车刚驶入潼河县境内，他便急切地掀开车帘，朝外面看了一眼。
这一看，倒是让他有些意外。
原本以为潼河县不过是个偏僻小县，又刚经历战乱，必然满目疮痍，没想到眼前竟是一番截然不同的景象。
宽阔平整的道路一直延伸到城门，两侧商铺林立，往来的商贩和百姓络绎不绝。城墙高大坚固，城门处虽有不少行人进出，却并不显得混乱。
几队身披甲胄的兵卒正在街道上巡逻，城门守卫各司其职，盘查、登记、放行，一切井然有序。
贺元章捋了捋胡须，眼中闪过一丝赞许。
“倒是没想到，这小小一个潼河县，竟有这等气象。”
旁边的随行官员连忙附和。
“是啊，大人。这潼河县新城修得着实气派，听说前些日子才刚刚建成。”
贺元章又朝远处望了几眼，满意地点了点头。
“看来还是裴大人会办事，将和谈之地选在这里，倒是选对了。”
说着，他又往里看了一眼街道两旁的房屋。
潼河县尚且有如此气象，想来接待使团的住处也不会差到哪里去。