由大夏扣着咱们的人不放。若是传出去，其他部族怎么看咱们？”
赫连乌烈没有立刻回答。
他当然明白这个道理。
北蛮崇尚强者，若是连自己的将领都保不回来，今后谁还愿意替他领兵卖命？
可眼下大军驻扎在野狼口外，原本是想借着兵势逼迫大夏让步。如今乌延拓等人被擒，反倒成了对方手里的筹码。
强攻万民城不划算，退兵又会让大夏看出虚实。
沉默许久，赫连乌烈才开口。
“让慕容延继续谈。”
“将军，难道真要给那林铭三万两银子？”
“他要三万两，你就给三万两？”
赫连乌烈瞪了那人一眼。
“让慕容延先把赎金压下来。至于互市，可以谈，但不能让大夏借着这次机会把野狼口附近的商路全部攥在手里。”
他顿了顿，又补充道：
“还有，让大军保持戒备。没有我的命令，不许擅自向万民城靠近。”
“是！”
帐中众将齐声应下。
赫连乌烈重新拿起那封信，目光停在林铭的名字上。
“我倒想看看，这个林铭究竟有多大的胃口。”
万民城，县衙。
第二日一早，贺元章便让人将孙如海和林铭叫到了后堂。
昨夜慕容延送来的新条件已经摆在桌上。
经过前几轮交锋，北蛮愿意放弃接管野狼口三处关寨，也不再坚持在大夏境内设立驻牧地。岁币则进一步降为白银十万两、绢帛五万匹、粮食五万石，并要求开放边境互市。
至于三名北蛮将领的赎金，慕容延只字未提，只说可以另行商议。
贺元章看着文书，脸色比昨日好看了不少。
“看来北蛮也并非没有诚意。”
孙如海坐在一旁，没有接话。
贺元章见状，放下文书说道：“孙副使，你觉得这份条件如何？”
“仍旧是索取。”
孙如海没有掩饰自己的态度。
“北蛮既不割地，也不驻牧，却仍要十万两白银、五万匹绢帛和五万石粮食。所谓互市，不过是他们换了个名目，想从我大夏手里继续拿好处。”
“孙副使，话不能这么说。”
贺元章指了指文书。
“与先前的条件相比，北蛮已经退了许多。若是继续纠缠下去，等他们失去耐心，重新调兵南下，谁来承担这个后果？”
孙如海望着他。
“那贺正使觉得，答应这些条件便能保住太平？”
“至少可以争取几年喘息的时间。”
“拿银子、粮食和绢帛换来的喘息，能撑几年？”
贺元章脸色有些难看。
他知道孙如海说得有道理，可他更清楚眼下大夏的处境。
朝廷财政紧张，边军粮饷拖欠，凉州失地尚未收复。若是重新开战，恐怕连眼前的局面都保不住。
他不想承担战事重启的责任，更不想回到京城后被人指责无能。
“孙副使，我知道你心里不服，可和谈终究要讲究实际。难道你真想为了争一口气，让两国重新开战？”
孙如海沉声道：“我不怕开战，也不愿轻启战端。但若是每年拿出十万两白银、五万匹绢帛和五万石粮食，就能让北蛮不再南下，那他们为何不索要二十万两、三十万两？”
贺元章一时语塞。
这时，坐在末尾-->>