了给我攒‘材料’；你吸收暗能量，是为了给我攒‘燃料’。”
林墨明白了，小行星提供的是物质基础，是彗星核膨胀的原料。而暗能量提供的是灵魂养料，是他意识壮大的根本。
两条路径，缺一不可。
吞噬继续进行，二十五颗小行星很快被消化殆尽，彗星核直径突破五百公里。世界树汲取的暗能量也达到了一个临界点，第四片叶子完全展开，绿光中开始出现一丝若有若无的金色纹路。
林墨感觉到灵魂中涌动着前所未有的力量。他的感知范围暴涨到两千万公里，空间折叠的距离从一百公里延长到了五百公里，魂刺的强度也翻了数倍，足以对小型外星设备造成实质性损伤。
“还不够。”
他看向更深处。那片密集的小行星群还有数百颗天体可以吞噬，而他的灵魂经过这次锻炼，又能承受更多目标了。
就在他准备再次伸出根须时，世界树突然停止了呼吸。
四片叶子全部收敛光芒，根须急速回缩，整棵树缩成了一个拳头大小的光团，紧紧贴着林墨的灵魂核心，一动不动。
“怎么了？”
林墨警觉起来，他与世界树共生了这么久，第一次见它如此紧张。
然后他感觉到了。
一股极其庞大、极其古老的气息正从柯伊伯带更深处传来。那气息不像是飞船或探测器发出的，更像是某种生物，某种在黑暗中沉睡了不知多少年的巨大生物。
气息的源头，是一颗直径约两千公里的天体。
它隐藏在密集的小行星群后方，表面覆盖着厚厚的有机冰层，看上去和普通矮行星没什么区别。但林墨的感知穿透冰层后，发现了一个让他血液凝固的景象。
那颗天体的内部，盘踞着一条巨大的触手。
触手通体漆黑，表面布满了密密麻麻的吸盘，每一条吸盘都在缓慢蠕动。触手的根部深深扎入天体的核心，主干则分出无数细枝，蔓延到天体的每一个角落。
它活着。
而且在缓慢地、有节律地呼吸，每次呼吸都会从周围的虚空中抽取暗能量，与世界树刚才做的如出一辙。
林墨的脑海中闪过飞船日志中的一句话：“播种者为宇宙初代文明，其遗产‘世界树’种子散落于各星系。”
世界树的种子……
这颗天体中盘踞的触手，会不会也是播种者的遗产？是某种与世界树同源，却走向了完全不同进化路线的存在？
林墨屏住呼吸，那条触手散发的气息比他强大太多，如果对方醒来，他连逃跑的机会都没有。
他一动不动地悬停在原地，连空间扭曲层都不敢维持，任由自己暴露在对方的感知范围内。因为任何主动的能量波动，都可能惊醒那个沉睡的存在。
一分钟、十分钟、一个小时……
触手的呼吸依然平稳，没有醒来的迹象。
林墨缓缓后退，动作轻得像一片羽毛。他退出那片密集小行星群，退出两千万公里的感知范围，然后全力催动空间折叠，朝着反方向疾驰而去。
直到那颗天体彻底消失在感知中，他才停下来。
“播种者的遗产……不止世界树一个。”
林墨的眼中闪过复杂的光芒。他意识到自己之前对宇宙的理解还是太浅薄了。世界树是播种者的遗产，但那颗天体中的触手也同样是。播种者到底留下了多少东西？这些东西之间又是什么关系？
他看向灵魂中缩成一团的世界树，轻声问：“你认识它吗？”
世界树缓缓舒展开四片叶子，绿光恢复了一些，但依然比之前黯淡。它将一段模糊的信息传入林墨的意识-->>