色光柱从吸盘中射出，精准命中十二艘护卫舰。护卫舰的护盾在紫色光柱面前形同虚设，瞬间被贯穿，舰体爆炸解体，化作十二团无声的火球。
母舰终于动了，它的主炮充能完毕，一道直径数百公里的巨大光柱横扫而来，所过之处，小行星化为齑粉，虚空都仿佛被撕裂。
触手发出一声无声的咆哮。
它不再克制，整条触手猛然膨胀，表面浮现出无数古老而复杂的纹路，紫光暴涨。触手尖端迎向那道巨大光柱，两者在虚空中碰撞，产生了恐怖的冲击波，将方圆数百万公里内的一切天体都震成了碎片。
林墨在冲击波抵达之前就全力催动空间折叠，将自己瞬移到了安全距离之外。他回头望去，只见触手与母舰之间的战斗已经进入了白热化。触手的每一次挥击都能摧毁大片清除单元，而母舰的每一轮炮击都在触手表面留下深深的伤口。
两败俱伤。
但林墨没有留下来看热闹。
他在触手牵制住清除部队主力的同时，将空间折叠催动到极限，朝着矮行星基地方向疾驰而去。清除部队倾巢而出，矮行星基地的防御必然空虚。
这是他的机会。
七天后，林墨抵达矮行星基地外围。
这颗直径约两千三百公里的矮行星在柯伊伯带边缘静静旋转，表面布满陨石坑，看上去死寂了数十亿年。但林墨的感知穿透地表，看到了内部庞大的金属结构与运转中的能量核心。
基地中仍有驻守力量，但数量远不如前。他粗略估算，大约只有三十具清除单元和两艘护卫舰留守。
林墨没有犹豫，直接发动了突袭。
三十六根魂刺率先出击，精准命中三十具清除单元的操控核心。这些留守单位显然不如前线的那批精锐，灵魂防御薄弱，几乎是在魂刺触及的瞬间就被击溃。
两艘护卫舰试图升空反击，但林墨的根须已经缠绕住了它们的发射口。空间折叠催动，根须在舰体内部猛然绞杀，将动力系统和武器系统同时摧毁。
整个战斗持续了不到二十分钟。
矮行星基地被彻底清空。
林墨将根须扎入基地的核心数据库，开始读取其中的全部信息。数据量极为庞大，但他最关心的只有一样东西。
矮行星基地与母星之间的通讯记录。
他找到了最近的一条指令。那是清除部队出发前收到的命令，发信方是牧星者母星，内容只有一句话：
“回收或毁灭，不留痕迹。”
林墨冷冷地看着这条指令，将其中的数据格式、加密方式、通讯协议全部记录在灵魂中。然后，他将基地内所有残存的设备彻底摧毁，用根须将矮行星的核心结构绞碎。
这颗矮行星开始解体。
在它崩解的最后时刻，林墨将空间扭曲层全力展开，制造出一个巨大的空间泡，将矮行星爆炸产生的所有能量和碎片尽数裹挟其中。然后，他将空间泡压缩、压缩、再压缩，直到它变成一个拳头大小的能量球。
他将这颗能量球吞入彗星核中。
彗星核的直径在一瞬间从八百公里暴涨到一千二百公里。世界树四片叶子同时绽放出前所未有的光芒，根须网络疯狂扩张，将那股庞大的能量迅速消化、吸收、转化。
林墨的灵魂随之剧烈膨胀，银白色的空间规则薄膜几乎凝成了实质。他感觉到第五片叶子的芽苞正在萌动，时间规则的触角正在向他伸来。
但他没有时间庆祝。
矮行星基地被毁，清除部队大概率已经收到了警报。触手虽然强大，但面对母舰和源源不断的增援，不可能永远撑住。
他需要更多的力量。
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