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傍晚七点，温崇岳开车回到老宅，身后跟着温旭。
老太太看见温旭火急火燎的样子，嗔怪道："也不知你在忙什么，一天天都见不着人。"
"祖母，我也有自己的事业要做啊。"温旭朝老太太深深鞠了一躬，满脸无奈，"牛马天天在工位上，你孙儿是高级牛马，工位每天都不在不同的地儿，脚不沾地。"
"你啊。"老太太叹了一声，"也不知道你在忙什么，真要好好上班，就回来跟着你爸干。再不济，你祖父替你谋个清闲的事做，也不是不行。"
"得，祖母，我有自己想做的事。"温旭又鞠一躬，笑着谢绝。
"你们一个个的。"老太太看看温旭，又看看温软，语气里浮出几分不满，"一个不听话，一个跑到天边儿，没一个省心的。"
温旭两步凑到老太太跟前，拣着老人家爱听的话哄，最后夸了夸老太太今天的珍珠，说衬得人都年轻了十岁，直把老太太逗得合不拢嘴。
"还是小旭会说话。"三姑靠在沙发一侧，腰后垫着软枕，微卷的长发落在脸颊边，整个人收拾得十分精致，"每次回来都能把妈哄得这么开心。"
"是啊，这浑小子。"老太太乐呵呵地笑。
"不如就把小旭放在身边算了，妈给小旭发工资，也省得他出去当什么高级牛马。"三姑拨弄着刚做的美甲，墨绿色的猫眼石光泽在顶灯下微微一闪，"回头我去跟二哥二嫂说说。"
这话一出，温旭脑门嗡嗡响，神经跟着一跳，温软和苏卿的目光也同时落了过来。
温旭立刻缴械投降，满嘴好话，声称自己甘愿当城市牛马，体察人间疾苦，将来若在外面混不下去了，定然老老实实回温家讨口饭吃。
这番插曲过后，晚饭吃得倒还算和谐；饭后，苏卿与温崇岳一前一后上了二楼小书房。
楼下，温旭走到温软跟前，低声问："骆驼带了么？"
"带了。"
"走吧，送骆驼。"
"现在？"
"嗯，齐少在'上座'。"温旭环顾四周，压低了声音，"你想在这儿待着？"
温软自然不想。跟长辈打过招呼后，兄妹俩一前一后出了老宅，夜风迎面扑来，温软才发觉自己刚才在饭桌上一直绷着肩，这会儿终于松了下来。
"上座"顶层私人空间里，齐聿川一行人正在谈事；前几日的年中述职，罢免与撤职留下的空缺，让盘根错节的齐家本家、旁支、分支，乃至依附于齐家这棵大树的旁姓世家，纷纷嗅到了缝隙。拐着弯儿、冒着风险，各路人马朝齐正递话递帖。
对这些小动作，齐聿川只回了一句："按流程走。即便是空降，也得七大管家一一审核。"
齐正挠了挠脑袋："少家主，这么直接放权给他们？七大管家是齐家培养出来的理事人没错，可决策权全交由他们，万一权力无限放大，后面脱离掌控怎么办？"
"再脱离也脱离不了齐家。他们终究只是理事人。"郝钧琦靠坐一侧，抬眼看向齐正，"放权是一句话，收权也是一句话。齐正，不必焦虑。"
他在说这话时，心里却很清楚——放与收，从来只在齐聿川一念之间；他郝钧琦能站在这里，正是因为比旁人更早看清这一点；至于追随，那不过是权衡之后的顺势而为。
齐聿川晃了晃手中的温水杯，语气随意得像在聊天气："暂且齐家的事务全归七大管家接手，我之后会把精力放在南城研发基地。"
就这么一句话。轻飘飘落下来。
在场的人动作顿了半拍。有人端起茶杯的手停在半空，有人低头翻文件的指尖滞了一瞬。面上不显，心底已是惊浪翻涌。