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那一刻，泰尔斯感到一股如有实质的厚重和凝滞。
公爵的声音重新变得尖利而刺耳，令人下意识地想要捂耳：
“血色之年后，王室入主刃牙营地，把这里变成了纯粹的军事重镇，遵循着与西荒和荒漠都截然不同的规则，公平不再，默契无存，随着常备军每一次光荣的进击荒漠，情况更加恶劣。”
泰尔斯轻轻皱眉，想起常备军和征召兵的冲突。
“曾经是化外之野的荒漠变成了危险战区，行商们日渐稀少，佣兵们辉煌不再，荒种们绝迹边疆，曾经嘈杂热闹的边境变得危险重重，一片死寂，所有的规矩都被破坏殆尽，唯留混乱血腥。”
泰尔斯又想起酒馆老板坦帕对行情不好的哀叹。
“而荒漠里的兽人和荒骨人们，他们一旦出现，就会是成群结队，全副武装，不留活口，无休无止的警报，无穷无尽的叛乱，无边无际的防线，让我们这些真正家在西荒的人焦头烂额。”
法肯豪兹公爵冷哼一声：
“唯有传说之翼那猩红色的星尘战旗，随着他每一次巡逻荒漠时的马蹄声浪与人头滚滚，高高飘扬，在身后留下王室的荣光与西荒的鲜血，而八大部落和五大部族和我们的仇怨只有越来越深。”
泰尔斯咽下最后一口面包，没有出声。
他预感到了什么。
“血色之年带来了什么？”
西里尔的嗓音陡然提高：
“我不知道。”
公爵冷漠而尖利的嗓音，配上他可怕的形貌，让人颇为心悸。
“我所知的唯有一件事：那就是自血色之年后，自海曼遇难战争爆发之后，西荒的土地在这十八年间……”
他重重咬字，铿锵有力：
“变成了什么。”
咚！
尽管看着公爵大马金刀地按椅起立，泰尔斯还是为拐杖触地时的那一声吓了一跳。
咚，咚，咚。
拐杖一下下点地，将西荒公爵明明不高大，却有种别样冷意的身形越推越近。
令人不寒而栗。
直到他停在泰尔斯的面前。
“现在，王子殿下，”西里尔·法肯豪兹冷冷地看着他，眼里带着不容逃避的意味：
“轮到你告诉我：血色之年给我们，给西荒，给世代生存在这片土地上的人们……”
“带来了什么？”
泰尔斯努力咽了一下喉咙。
这是他第一次感觉到，哪怕是这位面容难看、身带残疾，习惯了冷嘲热讽、幽默讥刺的西荒公爵，也有如此怖人的一面。
“我不明白。”
王子压住心底里的猜想，艰难地回答道。
“不明白？”
西里尔嗤笑了一声，却丝毫没有之前的那股轻松与诙谐。
“抑或是你不想明白？”
他枯槁的面容此刻就像一具风干多时的骷髅，从深邃的眼洞里透出刺骨寒风。
泰尔斯正要开口，但公爵没有给他机会。
“之所以会有血色之年，之所以会有我们面对的一切——是因为那儿有个怪物。”
西荒公爵冷冷地道。
什么？
泰尔斯疑惑皱眉：
“怪物？”
咚！
西里尔的拐杖狠狠击地：
“对！”
他的语气不容置疑，却带着一股深恶痛绝的意思：
“那就是-->>