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身份稍重的来宾们——笑容谄媚的多伊尔夫妇，洛萨诺·哥洛佛子爵，包括领着孩子的（见到男爵手上的九芒星徽章后，围在埃莉诺夫人身边的贵妇人一下子增多了）的埃莉诺·巴尼，都纷纷起身行礼。
气氛顿时热烈起来。
詹恩与泰尔斯则自然地松开了彼此，默契而配合地向来宾们回礼，时不时回应他们的寒暄。
与六年前可谓鱼龙混杂的国是会议不同，能受邀出席逐圣日兼王子归国宴会的自然不是等闲人物，就连在外围的来宾们也不卑不亢，友善得体，侍者与卫兵则尽职尽责，为公爵与王子让出一条道路，目送而去，并未打扰他们两人的谈话。
然而，只有泰尔斯知晓。
在这热切而和谐，主客相宜，鱼水一家的时刻，他与詹恩的无形对峙达到了顶峰。
少年的步履短促，步伐稍快。
詹恩的步幅较大，频率略低。
两人平行行进，不时为对方调整步速，但不知为何，他们脚下的节奏，就是踏不到一个点上去。
可那一刻，泰尔斯却真真正正、发自内心地笑了。
他知道吗，詹恩？
泰尔斯默默地想。
在星辰国内让人敬畏崇拜的鸢尾花家族与南岸领的统治者，詹恩·凯文迪尔公爵。
他的威胁，他的警告，他煞有介事的语气……
跟那些人比起来……
泰尔斯脑海中掠过许许多多的面孔：
摩挲戒指的努恩王、轻抚宝剑的查曼王、阴险毒辣的钎子，悚然诡异的瑞奇，加工头颅的传说之翼、咯咯冷笑的西荒公爵……
跟他们比起来……
少年心底轻笑。
宴会厅里因两人掀起的热潮稍稍减退，来宾们重新散开，回到三五成群的状态。
下一秒，泰尔斯笑容微收，他放下打招呼的手，毫不客气地捞住詹恩的肩膀。
“你知道，我最近在上胡里奥学士的数学课。”
“所以我很好奇。”
看上去，就像王子想起了什么很有趣的事情，倾身而去，低声告知公爵。
泰尔斯口型不动，从齿缝间发声：
“我很好奇：六年前我北上遭遇意外，而你把那几个男爵领和沥晶矿转让给王室，以求得我父亲开恩原谅的时候……”
“每年得亏掉多少收入？”
话音落下。
詹恩的呼吸略略一乱。
男爵领。
沥晶矿。
收入……
詹恩的手臂肌肉微紧。
“这件事。”
他笑着转向泰尔斯。
“我以为我们已经了结……”
但王子却用更灿烂明媚的笑容回应了他：
“而你知道这六年来，我在凶悍险恶的北地，是怎么过来的吗？”
那个瞬间，凯文迪尔家的主人只觉得肩膀一紧：
“时代变了，詹恩。”
泰尔斯贴着对方的耳朵，勾起一个不怀好意的笑容：
“可别自找麻烦。”
“徒留追悔。”
詹恩定定地看着他。
表情慢慢僵硬。
在许多人的眼中，泰尔斯王子开心不已，一路都在凯文迪尔公爵的耳边说着什么，而后者则耐心又宠溺地倾听着少年的话语，未见丝毫不悦，遑论冷脸。
亲如兄弟。
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