来：『蔡公！骠骑大将军新政，虽有更张，然意在破除积弊，富国强兵。譬如均田，虽抑兼并，却亦给士族留有定额田产，非尽夺之；譬如考功，虽废察举，却开寒门进取之途，士族子弟若有真才实学，何惧与寒门同场较技？此乃大势所趋，顺之者昌，逆之者亡！蔡公乃明智之人，岂能因小利而失大节，因守旧而弃新生？』
蔡瑁沉默了。
诸葛亮的话，像一把冰冷的刀子，剖开了他内心遮掩的外衣，裸露出恐惧和犹豫来。
曹操确实靠不住。
事实已经证明了。
那么，斐潜就能靠得住？
曹操之前说是保蔡氏荣华富贵，养老无忧，可是这才过了多久，就变了主意，说是要让蔡氏再缴纳钱粮，出人出力。蔡氏蔡瑁咬着牙给了，原想着之前都给了，沉没成本太大，结果呢？没多久，曹氏又是伸手要钱要粮要人！
然后，斐潜的新政，虽然严苛，可从斐潜到关中之后，大方向上就甚少有『朝令夕改』的情况，就算是吕布在西域闹腾，也依旧保了一条命，比起曹仁直接烧了蔡洲……
好吧，至少是好一点。
那一天，烧掉的不仅是蔡洲的房舍庄园，更是他蔡瑁对曹操残存的幻想。
而斐潜这里，至少军功就是军功，若是真能获得『首功』，自然也就有『立足之地』了。
在家族存亡的关头，这点可能性，就像溺水之人抓住的最后一根稻草。
更重要的是，诸葛亮点出了他内心深处一丝连自己都不太愿意承认的念头，蔡氏昔日在荆州经营数代，枝繁叶茂，岂能真的甘心就此沉沦，完全舍弃？他蔡瑁，当年也曾是手握荆州水军，与刘表共治荆襄的风云人物啊！那种呼风唤雨的感觉，虽然短暂，却令人难忘。
最终，在诸葛亮的分析和沙摩柯派出的蛮兵向导的『保障』下，蔡瑁做出了决定。
与其在安全的地方一事无成，还不如为了蔡氏拼死一搏。
也为了蔡瑁他自己那点未曾完全熄灭的野心。
『哗啦——』
前面带路的阿木果突然停下脚步，举起了手示意。
队伍立刻静止下来，所有私兵下意识地握紧了手中的兵器，紧张地望向四周。
只见阿木果蹲下身，仔细查看了一下地面，似乎查看了地上的脚印，又凑到一丛灌木旁嗅了嗅，然后走回来对蔡瑁低声说道：『将军，有曹军的巡山兵……刚过去不久……我们还要绕一下……』
蔡瑁心中一紧。这是又快转回官道，结果碰上曹军巡逻队了吗？
还是说快到荆州区域了？
蔡瑁完全没有概念，但是见阿木果这么说，他也只能这么听。
别说蔡瑁在荆州呆了大半辈子，就算是待一辈子，他也不可能熟悉这里的每一片山头。若是走在官道上，那么蔡瑁还能熟悉些，但是一离开官道，蔡瑁就抓瞎了，除了东西南北之外，其他的还不如眼前的这些武陵蛮。
蔡瑁点了点头，示意阿木果带路。
队伍悄无声息地转向另一条更加隐蔽难行的小径。
蔡瑁看着阿木果等人敏捷的身影，心中五味杂陈。
这些一度是被他视为『蛮夷』的武陵蛮，此刻却成了他和这一百多蔡氏子弟的依靠，是他们的向导，指引他们前进的风向标，也掌握着他们的『小命』……
武陵蛮他们在山林中的生存能力和敏锐的直觉，是久居城邑的蔡氏私兵远远不及的。
蔡瑁心中感慨，这何尝不是一种讽刺？
经书传家士族子弟，在乱世之中，有时竟要依靠这些『化外之民』才能重新获得一线生机……
这一绕-->>