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欢宴之后没几天，关于东方陈留战事的消息，开始以各种相互矛盾，并且是混乱不堪的形式，陆陆续续传到谯郡之中。
先是有些模糊的传言，说曹真在陈留大破骠骑前锋魏延，斩获颇丰！
消息来源不明，却让营中气氛顿时宽松不少。
周旌闻讯，更是得意非凡，在营中走动时腰板都挺直了几分，与手下谈论时，已然一副『我军必胜』、『曹公自有天佑洪福』的姿态，仿佛那功劳也有他未来一份似的。
可是随后来的消息，就让这虚假的乐观，如同阳光下脆弱的肥皂泡，一触即破。
很快，更确切，也是更残酷的消息传来了……
有从陈留方向逃回的溃兵的描绘，也有往来商旅带来的传闻……
这些非官方的消息，最终拼凑出一个令人绝望的事实！
骠骑大将赵云亲提大军南下，与魏延合兵一处，大破曹真、曹彰！
曹真将军败退！
曹彰公子身负重伤，生死未卜！
陈留防线已崩溃在即，中原门户洞开！
如此这般消息，每传来一条，周旌脸上那得意的红光，便是褪去一分，最终变得一片惨白。他不再高谈阔论，也不再于营中走动鼓舞士气，而是立刻将自己关在帐中，频繁地派遣最贴心的几个门客，携带银钱，分头外出，不惜代价打探，去获取更详细更确切的情报。每一次心腹带回的消息，都让他的脸色多阴沉一分，眼中的恐惧更浓重一分。
周旌开始打退堂鼓，但是周旌他不能直接对丁冲说『我不去了』，那将使他苦心经营的豪侠名声彻底扫地……
于是一场精心策划的意外，便恰到好处地发生了。
就即将拔营出发的前两天，周旌带着几名贴身的门客，声称要去城外山林中『行猎』，一则舒展筋骨，二则打些野味为大军开进加餐。
丁冲当时正忙于清点粮草器械，虽觉有些奇怪，也未多想。
傍晚时分，周旌一行人回来了，场景却颇为『凄惨』！
周旌本人面色痛苦地躺在一扇临时拆下来的门板上，由几名门客气喘吁吁地抬着。他的右腿从大腿到脚踝，被厚厚的麻布裹得严严实实，还有不少血迹。
一见到闻讯赶来的丁冲，周旌立刻在门板上努力支起上半身，声音虚弱地说道：『丁……丁兄！都怪周某不慎，在林间追猎一头獐子时，坐骑被树根绊倒，某……某当即坠马，这右腿……怕是折了！剧痛钻心，动弹不得啊！』
周旌一边说，一边配合着倒吸几口凉气，眉头拧成疙瘩。
丁冲急忙上前查看，心中却疑窦顿生。
当丁冲试图伸手想去碰触那『伤腿』，周旌立刻如同被针扎般夸张地痛呼起来，连声阻止：『莫动！莫动！丁兄，碰不得，碰不得！稍一挪动便是痛彻骨髓！唉！苍天何薄于我周旌！值此国家用人之际，曹公翘首盼援之时，我竟……竟遭此横祸，成了废人一般！误了国家大事，负了曹公厚望，更愧对丁兄信重！我……我恨啊！』
说到动情之处，周旌挤出了几滴浑浊的眼泪，顺着脸颊滚落，却死死拉着丁冲的手，不让丁冲去查探那『伤腿』……
看看周旌那浮夸的表演，丁冲多少有些明白了。
什么坠马折腿，分明是见势不妙，贪生怕死了！
一股被愚弄的怒火猛地窜上心头，气得丁冲眉眼倒立，顿时就准备发难，却被周旌死死拉住了袖子，『丁兄！某虽不能亲身前往，然这颗报国之心，与麾下这些愿效死力的义士，却都归属于丁兄，属于曹公！某愿将他们尽数交予丁兄统带！他们皆能战敢死之士，定能助丁兄一臂之力，以补周某缺憾之万一！』
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