十三至十七周岁，”他看一眼惠娴，“惠妞，唉！”
肃文明白了，他的心一下坠如无底深渊，这意味着，这世上除了额娘之外对自己最好的女人要离开自己了。
“礼亲王高塞掌总，户部是潘祖荫一手操办，各旗的名单都已报到户部，我们是内务府包衣三旗，惠娴……也已报了上去。”讷采一脸寂寥。
“那能不能不参加选秀女呢？”肃文紧张地问道。
“这是祖制！”讷采看看福庆，二人俱都是一点头，“除非……”
“除非怎样？”肃文顿时燃起希望之火。
“除非是太后、皇后的姐妹，或兄弟姐妹之女，再有就是乳母之女也可免予参选。”讷采道。
这哪一条都不沾啊，肃文望着惠娴俊俏的小脸，不由紧紧握住了她的手，“还有其它办法吗？”
“再有就是残疾了，因残疾而不能入选的，也要层层上报到本旗都统，说明原因，报户部上奏皇帝后，才可以免除应选，自行婚嫁。如若违犯了这一规矩，仍要被追查治罪。”讷采道，“这事想逃避几乎没有可能，就是公主下嫁所生之女也不能例外。”
“装病！”肃文突然道。
讷采看看他，“不是没有过！这秀女啊，年满十三岁称‘及岁’，超过十七岁称‘逾岁’，‘逾岁’者也必须参加下届阅选，这装得了一时装不了一世，否则就是到了二十余岁也不能出嫁，违者也将受惩处。”
“这一直不选秀女，皇上一直不挑，就一直不能嫁人吗？”肃文脸上青筋暴露。
“在没有阅选前私自与他人结婚者，也都由本旗都统参查治罪。”讷采脸上一片灰暗，“前任两广总督玛尔泰的女儿恒志，年已过十七岁，但从未入选秀女，玛尔泰为此曾专摺奏请为女完婚，结果遭到皇帝的斥责，贬官三级留用。”
肃文的心彻底凉了。
“二哥，阿玛，额娘，”惠娴突然道，“我有办法。”
“什么办法？”众人的眼睛都亮了起来。
知女莫若母，惠娴额娘已是想明白，她哭道，“惠妞，这可万万使不得啊。”
惠娴深深地看着肃文，“二哥，只要你不嫌弃我。”