弹系统甚至无需改动任何硬件，只要调整发射诸元就能达到750km或更远的射程。
而美国方面也在找机会彻底推翻这份协定，以对抗华夏日益提高的中导威胁。
“空射？”盖茨追问，“由什么平台携带？B-52？还是B-1B？”
“目前计划由F-15战斗机挂载发射。”伍德鲁夫解释道。
“F-15？”盖茨显得有些意外，“为什么是它？”
“HMMS的尺寸和重量经过优化设计，F-15的机腹挂点足以胜任。”伍德鲁夫肯定地回答，“关键在于，F-15是目前我军现役战斗机中，唯一能稳定地将导弹加速到1.5马赫以上、并爬升到理想发射高度的平台……”
紧接着，他指向报告中的一张图表：
“只有这样，HMMS的射程才能拓展至1300公里以上，也就拥有了实质性的防区外打击能力，战略价值显著提升。”
实际上，在制订发射方案的时候，‘海龙’项目团队一度羡慕过笨重但足够巨大的米格31截击机。
盖茨的目光在报告和伍德鲁夫之间来回移动。
F-15作为发射平台，虽然不如隐身战机理想，但确实解决了载机速度和条约限制这两个棘手问题。
1300公里的空射射程，也在任何防空武器，甚至绝大多数战斗机的打击范围之外。
办公室内再次陷入沉默。
普拉巴卡尔和伍德鲁夫都屏息凝神，等待着国防部长的最终决断。
这不仅仅关乎HMMS项目的生死，更关乎五角大楼在高超音速领域能否挽回颜面。
终于，盖茨眼神微变，仿佛做出了一个艰难的决定。
“好吧，伍德鲁夫主任。我理解当前的战略压力和技术现实。”他抬起头，目光恢复了平日的沉稳，“HMMS项目，按计划推进，准备试射。”
伍德鲁夫和普拉巴卡尔心中同时一松。
但盖茨紧接着加重语气：“不过，这次的飞行测试，只许成功，不许失败！”
美军，尤其是我们五角大楼，再也承受不起一次公开的、耻辱性的技术失败了。
“明白，部长先生！”伍德鲁夫立刻挺直腰板，郑重承诺，“我们一定确保测试成功。”
盖茨挥了挥手略显疲惫：“去执行吧。我需要看到一份详细的测试方案。”
“是！”伍德鲁夫和普拉巴卡尔起身敬礼，转身离开了气氛沉重的办公室。
厚重的橡木门在身后关上，走廊里相对明亮的灯光让两人都下意识地眯了下眼。
走出几步，远离了部长办公室的警卫视线范围，普拉巴卡尔停下脚步，转身叫住了伍德鲁夫：“陶德。”
伍德鲁夫转过身：“埃尔蒂女士？”
普拉巴卡尔压低了声音：
“我要你诚实地告诉我，抛开一切场面话，HMMS的试飞，你真的有百分之百的把握成功么？”
伍德鲁夫耸了耸肩，坦诚地回答：“实际上，推进剂的最终配方还在根据最后一次地面点火试验的数据进行微调，以确保燃烧的稳定性和比冲达到最优……”
看到普拉巴卡尔眼中瞬间升起的紧张，伍德鲁夫立刻补充道：
“放心，火箭发动机技术是我们最成熟、最可靠的领域，有着几十年深厚的积累。双锥体气动构型更是经过了无数次风洞验证和实际飞行考验……至少可以保证下限。”
他摊开手，比划了一个抛物线：“总之无论如何，HMMS都能保证飞完全程并命中目标，而不会像X-51A那样，因为无法启动超燃冲压发动机，或者达不到临界飞行条件而在-->>