都说尽了，才终于在人家宰牛时，求得些许新鲜的牛胆汁，那模样，像极了讨糖吃的孩子。
硫磺粉虽说常见，可父亲一心想给沈默买到品质上乘的，常常在结束一天捕快差事之后，拖着疲惫不堪、仿若灌了铅的身子，穿梭于城中各个杂货铺与药铺。虽说父亲身为捕快，可这城中不乏有些背景深厚的商贾，他们的店铺连县令都要给几分薄面。这些掌柜瞧着父亲为了几文钱药材精打细算的模样，自然没什么好脸色，要么言语冷淡，爱答不理，像打发叫花子似的；要么借口推脱，说店里没有父亲所需的上等硫磺粉。但父亲从未因此而有过一丝退缩，每次都礼貌地询问，不放过任何一个可能，只为给沈默寻来最合用的硫磺粉，那股执着劲儿，简直像头倔驴。
那些年，家里但凡能拿得出手、换得些许银钱用于沈默习武的物件，父亲都毫不犹豫地拿去变卖。为了给他购置一根趁手的练武棍棒，父亲也绞尽了脑汁。家里实在凑不出足够的钱，可他又不愿向那些可能会提出不合理条件的人求助。最终，他只能在集市上，在那琳琅满目的棍棒摊前，反复挑选、仔细比较，纠结得不行，无奈之下，买下一根品质欠佳的棍棒，仅仅因为它的价格相对便宜，那一刻，他的眼神里满是对儿子的愧疚与期许。
长久以来这般竭尽全力的付出，使得家里积蓄几近枯竭。如今，沈默翻遍家里的每一个角落，也仅仅能找出寥寥几串钱。在这一贯铜钱为一千文的世界里，这点钱实在是微不足道，就像沙漠里的一粒沙子。念及这些过往，沈默眼眶不禁微微泛红，一股酸涩涌上鼻尖。他暗暗发誓，定要在武学之路上闯出一片天地，绝不辜负父亲的殷切期望，定要改变如今这窘迫的生活困境。
想到即将到来的修炼，沈默赶忙走向家中那个略显破旧的药柜。他心中隐隐有种不安，随着手指在药柜中翻找，这种不安愈发强烈。很快，他的担忧得到了证实，原本储备的青蒿和血藤所剩无几。青蒿只剩下寥寥几把，血藤也仅有短短几截，这点药材，根本撑不了几次修炼。沈默心中一紧，这可如何是好？没了药材，修炼进度必然会大受影响。可眼下家中缺钱，这买药的钱又从何而来？他心急如焚，在屋内来回踱步，思索片刻后，咬了咬牙，拿起李雪留下茯苓糕，权当中饭。那清甜软糯的滋味在舌尖散开，却丝毫无法驱散他满心的忧虑。怀揣着忐忑，他拿出一半的铜钱，踏出家门，身影隐没在东临巷略显幽静的巷道里。
东临巷不长，两侧是高低错落的青瓦民居，墙壁由青砖垒砌，岁月的侵蚀让青砖表面布满青苔，在阳光的映照下，泛出幽幽的绿意，仿佛给巷子披上了一件绿衣裳。斑驳的木门半掩着，偶尔传出几声犬吠和孩童的嬉闹声，给这略显古朴的巷子增添了几分生机。巷子地面铺着青石板，石板间的缝隙里，倔强地冒出几株嫩绿的野草，像几个调皮的孩子在探头探脑。
几步便到巷口，踏入东街。他踩着青石板上未干的晨露，七步转过刘记包子铺蒸腾的白雾，“仁心堂”的匾额已映入眼帘。一路上，他脑海里像有个小算盘，不停地盘算该如何开口，毕竟家里经济窘迫，这点钱要买到足够药材，实在悬得很，他的心就像悬在半空中的风筝，晃晃悠悠，没个着落。
很快，沈默来到“仁心堂”前。一踏入药铺，那股苦中带甘的药气扑面而来，差点把他扑了个跟头，像个热情过头的大汉在拥抱他。博古架上，天麻像老僧打坐般层层叠坐，三七根须在琉璃罐里蜷成八卦阵。柜台上，青花瓷药罐和古朴陶罐子挨挨挤挤，里面装着炮制好的药材和药丸，有的药丸还泛着微光，像夜空中闪烁的小星星。墙角处，几束干枯草药挂在那儿，随着微风轻轻晃动，发出细微沙沙声，像是在窃窃私语。
此刻，“仁心堂”里顾客不少。一位老者眯着眼，仔细端详柜台上的一株人参，口中念念有词：“这人参年份看着倒是够，就是品相差了些，王掌柜，能不能再便宜点？”王婶笑着回应：“老主顾啦，这价格已经是实在价。您瞧瞧这参须，根-->>