而敌军除了骑兵机动优势，其他一无是处。
只要自己谨慎行军，对方便无机可乘。
最终等郭淮的兵马北上，以绝对优势兵力包夹，对方必死无疑。
这日，杨阜追至略阳县治近郊一处塬下，正在检查马粪的新鲜程度。
忽有斥候来报，数里外的一处山坳中有大量人马的动静。
杨阜二话不说，急行直追。
哪知到达之后，却不见任何敌军。
只有一群正在溪边饮马的氐人农夫。
报信的斥候见状顿时面有赧色，连连告罪。
杨阜抬手打住他，亲自上前检查一匹马。
片刻后，脸色一沉，回来对左右道：
“本以为已经足够谨慎，没想到还是轻敌了。”
旁边一佐吏闻言，不解道：
“府君行军持重，又是故土作战，何出此言？”
杨阜不答，只是指着刚刚摸过的那匹马。
佐吏好奇上前检查，发现马背上明显有坐鞍长期摩擦留下的痕迹。
四腿也有不少箭矢留下的暗伤。
一匹久经战阵的老马。
佐吏：“府君是担心蜀贼以马换食，能与我军持久周旋？”
杨阜摇头道：
“若只是这样，我倒也不怕。终究是我众敌寡。”
“我所虑者，氐人敢于跟蜀贼交易，乃是本就存了投敌之心。”
“便是不敢公然南投，却也防不住有人暗中相助。”
说到这，杨阜环视众氐。
陇右贫瘠而乏食。
生活于此间的人，不管汉、氐，脸上都自带一股沉郁的气质。
仿佛一块块从炉里掏出来的木炭。
看上去灰扑扑的，但唯有靠上前感受，甚至剖开。
才能知道内里到底是冰冷，还是炙热。
杨阜早年为州别驾，本以为足够熟悉当地。
但这一刻，却忽然发现这处“故乡”变得有些陌生。
为什么呢？
杨阜忽然想起前年听到的一则传闻。
说刘备突然现身南阳邓城，以“义粮”来报答当年南下相随的十万荆州士民。
号称“豫州粮”。
此事杨阜当时看来纯属无稽之谈，甚至当成茶余饭后的笑话。
因为那时刘备分明在蜀中养病！
但随着后来襄樊失守，曹仁撤退变溃退等坏消息陆续传入关中。
杨阜却再也笑不出来。
因为这件事最可怕之处，不在于刘备部将巧取了襄樊。
而在于。
明明刘备远在蜀中，他的名号依然能撬动千里之外的荆州人心。
若非如此，任刘备那部将天纵奇才，也难为无米之炊吧？
此非天数，乃人谋也。
只是此谋厚积十余载，一朝薄发，遂成滔天之势，过于吓人罢了。
没记错的话，当时操作“豫州粮”的部将，好像就是眼前这个叫麋威的年轻人？
想到这一层，杨阜终于找到了答案。
故乡并没有变得陌生。
之所以感觉不同。
只因刘备来了。
自己此刻面对的敌人，并不仅仅是麋威那两百余伤残骑士。
而是生活在这这片土地上，不知多少千万心向刘备的氐人。