李应把玩着手中玉佩，不置可否。
厅外忽然传来喧哗。管家杜兴匆匆进来：“庄主，庄外来了几十个流民，说是从祝家庄地界逃来的，说梁山贼寇烧杀抢掠......”
栾廷玉脸色一变：“绝无此事！梁山败退三十里，从未骚扰百姓！”
李应眼中闪过一丝精光：“哦？那就奇了。杜兴，带人进来问问。”
进来的流民衣衫褴褛，哭诉梁山暴行。栾廷玉细看那些人，忽然冷笑：“这位兄弟，你手上老茧在虎口，是常年握刀所致吧？这位老人家，你走路时腰板挺直，步态沉稳，可不像是逃难的饥民。”
那些“流民”脸色骤变。
李应拍案而起：“好个梁山，竟用此等诡计离间三庄！杜兴，拿下！”
“流民”们暴起反抗，果然个个武艺不俗。但杜兴早有准备，庄客一拥而上，全部擒获。
栾廷玉拱手：“李庄主明察。梁山此举，正是忌惮三庄合力。望庄主以大局为重。”
李应沉吟良久，终于道：“三日后，我亲率二百庄客赴祝家庄。但有一言在先——若事不可为，李家庄要留退路。”
“自然。”
栾廷玉满意而归，自己的移花接木之计得逞，暗自高兴！
与此同时，梁山营地也在变化。
戴宗带回五千援军，旌旗招展，人马雄壮。当先两员步军头领：花和尚鲁智深扛着水磨禅杖，行者武松提着镔铁戒刀。身后是项充、李衮的五百牌刀手，每人左手藤牌，右手标枪，背插二十四把飞刀。再往后是轰天雷凌振的火炮队，二十门虎蹲炮以牛车牵引，炮身黑沉，令人望而生畏。
最引人注目的是队伍中间那道青袍身影。公孙胜骑一匹青骢马，道冠羽衣，背负松纹古剑，虽不言不语，自有一股出尘之气。
援军到来，梁山士气大振。伤兵陆续康复，新兵加紧操练。金海的后勤营也充实起来，新调来的伙夫中有几个原是官军厨子，手艺不错。
这日，金海正在清点粮草，张三拄拐过来：“武大哥，你听说了吗？杨雄头领从李家庄回来了，说李应答应助战。”
“哦？”金海放下账本，“这是好事。”
“可俺听说，那李应狡猾得很，怕是靠不住。”
金海望向祝家庄方向。秋日晴空下，独龙岗的轮廓清晰可见。他想起穿越前读过的历史，那些合纵连横，那些尔虞我诈。千年之下，人心从未变过。
“靠不靠得住，打了才知道。”
四、战前最后一夜
十月十五，月圆之夜。
祝家庄正厅，三庄首脑齐聚。祝朝奉、扈太公、李应三人对坐，栾廷玉、祝家三子、扈三娘、杜兴等分别侍立。
“探马来报，梁山援军已至，总兵力逾万。”栾廷玉指着地图，“其营分三处：前营秦明旧部，现由林冲统领；左营新到步军，鲁智深、武松为主；右营弓箭火炮，花荣、凌振指挥。中军仍是宋江坐镇。”
祝彪冷笑：“来得正好，一网打尽！”
栾廷玉不理他，继续道：“依老朽之见，梁山此次必有新阵。诸位请看——”他手指划过地图上几处要道，“这几处地势开阔，利于骑兵冲锋，梁山必重点防范。而我军在盘陀路新增陷坑三十处，绊索百道，足够迟滞其步兵。”
李应问：“若梁山用火攻如何？”
“秋日风燥，确需防范。老朽已在庄外开辟隔火带，并备水车百辆。”栾廷玉答得从容，“扈家庄庄客善使钩镰枪，可专破梁山马军；李家庄庄客熟悉地形，可负责侧翼游击；祝家庄主力居中策应。三庄联动，互为犄角。”
扈三娘忽然开口：“教师，那-->>
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