正中横着一棵砍倒的大树，树干上用朱砂写着八个大字：“梁山贼寇，有来无回”。
李逵勃然大怒，抡起板斧就要冲上去，被林冲一把拉住：“铁牛休莽撞，恐有埋伏！”
花荣张弓搭箭，一箭射向道旁树林。箭矢没入树丛，惊起几只乌鸦，除此之外并无动静。
宋江策马上前，看了看那棵树，淡淡道：“搬开。”
军士们上前搬树时，金海忽然注意到树干切口新鲜，树皮上的汁液还未干透。“刚砍不久，”他心想，“祝家庄的人刚才还在这里。”
这个发现让他脊背发凉。他们一直在对方的监视之下。
三、夜幕下的军营
当晚，大军在独龙岗外十里扎营。金海带着伙夫们忙碌到亥时，才把全军的晚饭安排妥当。中军帐里灯火通明，众头领的会议开了整整一个时辰。
金海送夜宵进去时，正听见石秀请命夜探祝家庄。烛光下，石秀的眼睛亮得吓人，那是一种豁出一切的眼神。
“哥哥，让小弟去吧。”石秀的声音不高，却字字铿锵，“杨林兄弟失踪，时迁兄弟被囚，小弟若不能做点什么，枉为梁山兄弟。”
宋江沉默良久，终于点头：“带上这个。”他解下腰间一块玉佩，“若遇险，或可作信物。”
石秀接过玉佩，深深一揖，转身没入夜色。
那一夜，金海睡得很不安稳。营外风声鹤唳，巡夜士兵的脚步声不时响起。他梦见自己回到现代，在图书馆里翻阅《水浒传》，书页上的文字忽然化作鲜血，滴滴答答流了满地。
丑时三刻，他被急促的马蹄声惊醒。戴宗回来了，带回了石秀探得的重要情报——盘陀路的秘密是“见白杨树转弯”。
寅时，中军帐再次聚将。金海热了酒送进去，听见吴用在分析局势：“……扈三娘已到祝家庄，李应态度暧昧。明日当先攻正门试探虚实。”
宋江道：“秦明兄弟打头阵，花荣兄弟弓箭策应。林冲兄弟领一支轻骑，防备扈家庄援军。”
“小弟愿为先锋！”秦明起身抱拳，那一身火红铠甲在烛光下如燃烧的炭。
四、黎明血战
次日拂晓，战鼓擂响。
金海被分配到中军后勤队，位置在一处小山坡上，可以俯瞰整个战场。他看见梁山军如潮水般涌向祝家庄，而那座堡垒静默地矗立在晨光中，像一头蛰伏的巨兽。
祝家庄门开了。
最先冲出的是一队青甲骑兵，约三百骑，马蹄踏起的尘土在半空形成黄云。为首三员将领，金海虽不认识，但从装扮猜出必是祝家三子。
秦明的红甲在阵前格外醒目。他拍马迎战祝彪，狼牙棒与长枪碰撞的声音，隔着一里地都能听见。
“好！”山坡上的梁山后勤兵齐声喝彩。只见秦明一棒震开祝彪的长枪，反手横扫，三个祝家庄骑兵应声落马。
但金海注意到，祝家庄的阵型在悄然变化。那些骑兵看似杂乱，实则始终保持着某种队列。更让他心惊的是，庄门内又涌出一队骑兵——这些马匹披着铁甲，马与马之间以铁索相连。
“连环马……”金海喃喃道。他在书上读过这种战术，但亲眼看见还是第一次。三十匹重甲战马连成一排，如移动的城墙般推进，地面都在震动。
花荣急令放箭。箭雨落下，大多叮叮当当弹开。只有少数射中马眼，几匹战马吃痛嘶鸣，搅乱了部分阵型，但整体仍在前进。
梁山前军开始后退。不是溃退，是战术性后撤，但阵型已乱。
就在这时，东门方向杀出一支红衣骑兵。
“是扈三娘！”有人喊道。
金海望去，只见一骑红马如火焰-->>