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一、旌旗离大名三月十八，黄道吉日，宜出行。
卢府门前比往日更加热闹。十辆太平车子在晨光中一字排开，皆是硬木打造，外包铁皮，车轮裹着厚厚的熟牛皮，碾过石板路只发出沉闷的轱辘声。车上货物堆得如山高，用油布苫得严严实实，只从缝隙里露出绸缎的流光溢彩、瓷器的温润釉色。二十匹健骡套在车前，个个膘肥体壮，打着响鼻，蹄子不安分地刨着地面。
三十名庄客分列两排，俱是青布劲装，腰挎腰刀，背负弓箭。这些都是卢府护院中精选出来的好手，其中不乏曾在边军效力过的老兵，眼神锐利，站姿如松。队伍最前方，两骑并立。左边是管家李固，骑一匹青骢马，虽已年过四旬，但常年打理生意，自有一股精明干练之气；右边却是个年轻后生，约莫二十出头，生得唇红齿白，目若明星，一身银白色箭袖袍，腰悬宝弓，背插短戟，正是卢俊义的义子、心腹仆人——浪子燕青。
“小乙，”卢俊义对燕青道，“这趟出门不比往常，路上机灵些。”
燕青在马上抱拳：“爹放心，孩儿省得。”
说话间，朱漆大门轰然中开。
卢俊义缓步走出。他今日换了一身出远门的行头：头戴范阳毡笠，身穿鸦青色织金锦袍，外罩一领玄色大氅，脚踏鹿皮快靴。腰间左悬青霜剑，右挂金漆弓，背上负着那杆用锦袋套住的鎏金麒麟矛。九尺身躯巍然而立，真如天神临凡。
更夺目的是他胯下那匹马。通体雪白，无一根杂毛，只在额间有一撮金毛，形如弯月。此马名唤“照夜玉狮子”，是西夏进贡的宝马，神宗皇帝赐给卢家祖上，传了四代。它站在那儿，比寻常马匹高出半头，筋肉虬结，四蹄如碗，眼中神光湛湛，偶尔甩头，颈上长鬃飘洒如银瀑。
街坊邻居早已围得水泄不通。有老者颤巍巍上前：“员外爷这是要出远门？”
卢俊义在马上拱手：“去泰安州进香，顺道看看生意。有劳各位父老挂怀。”
“员外爷一路平安！”
“早些回来！”
祝福声此起彼伏。卢俊义心头一暖，这些百姓多是受过卢家恩惠的。他朝人群团团一揖，再不犹豫，一提马缰：“出发！”
玉狮子长嘶一声，声如龙吟。车队缓缓开动，车轮碾过青石板，骡马銮铃叮当，在晨光中汇成一支颇具声势的队伍，向南城门迤逦而去。
燕青催马跟上，与卢俊义并辔而行。他回头望了望渐远的卢府门楼，忽然低声道：“爹，昨夜孩儿做了个怪梦。”
“哦？梦见什么？”
“梦见……咱们这车队，走着走着，忽然走进一片大水里。”燕青眉头微蹙，“四面都是芦苇，不见天日。水里还有许多黑影，围着咱们打转。”
卢俊义哈哈大笑，声震长街：“痴儿！梦是反的。咱们这是去泰山朝圣，自有神明庇佑。纵有妖邪，你爹手中这杆枪，也管教它来得去不得！”
话虽如此，他心头却掠过那道人“血光之灾”的预言，握着缰绳的手紧了紧。
出得南门，上了官道。时值暮春，道旁杨柳依依，麦田青青，远山如黛。卢俊义深吸一口田野的气息，胸中块垒为之一清。什么灾厄，什么煞气，在这天地浩荡之间，似乎都显得微不足道了。
车队日行六十里，夜宿驿馆客栈。卢俊义行事周密，每日早晚必亲自巡查车马货物，安排守夜人手。李固则打理一应食宿开销，精明算计，处处节省。燕青带着几个年轻庄客在前探路，时而射些野味改善伙食。一行人晓行夜宿，倒也平安无事。
如此行了三四日，已过了黄河，进入山东地界。
二、初入险地
这日晌午，车队正在一处山坳歇脚打尖。此处地势险要，两山夹峙，中间-->>