在感受灵脉从地底传来的微弱震颤，那震颤像极了山涧流水的脉动，才缓缓落下：“老栓叔，您看这纹路。云逍仙师说，护灵符文讲究‘引气入纹’，咱凡夫俗子引不来灵气，却能借灵脉的余韵。您瞧这拐点，得像纳鞋底那样沉住气，针脚要扎进布里三分，力道要透进去，不能飘——飘了就成了空架子，挡不住瘴气的。就像咱砌墙，砖缝里的泥得用竹片夯实，再用木槌敲实，不然风一吹就塌，雨水一泡就散。”他边说边画，笔尖划过符纸的“沙沙”声在晨雾里格外清晰，每一笔落下都带着石匠特有的沉稳力道，朱砂痕迹在糙韧的符纸上晕开极细的边缘，像极了他砌墙时整齐的砖缝。
话音未落，人群外突然传来妇人凄厉的哭喊声，像一把烧红的尖刀划破了晨雾的宁静，惊得树桠上的麻雀扑棱棱飞走，撞得枝叶间的水珠劈里啪啦往下掉，连远处田埂上的青蛙都停止了鸣叫。一个穿着青布裙的年轻媳妇抱着个孩子狂奔过来，发髻散了半边，鬓角的发丝黏在汗湿的脸颊上，发间还别着朵枯萎的野菊，那是前几日孩子摘给她的，她一直舍不得摘；鞋尖沾着黄泥巴，裤脚还缠着几根带露的草叶，显然是从村外的田埂一路狂奔过来的，裙摆刮破了个斜口，露出里面打了补丁的衬裤，补丁是用不同颜色的碎布拼的，像朵歪扭的花。她扑到王石匠面前，“噗通”一声跪下，膝盖砸在青石板上发出沉闷的响，震得她自己都打了个哆嗦，却死死护着怀里的孩子不敢松手。怀里的孩子面黄肌瘦，颧骨高高凸起，嘴唇干裂得起了皮，呼吸微弱得像风中残烛，小拳头紧紧攥着，指甲缝里还嵌着点田埂边的狗尾草叶和泥土，睫毛上挂着的未干泪痕被风吹得微微颤动，小脸蛋烧得通红，呼吸时胸口起伏微弱，鼻翼翕动着，像是在与无形的瘴气搏斗：“王大哥，求您救救俺家柱子！这孩子从昨儿个后晌就发烧，浑身烫得像灶膛里刚烧红的火炭，村里的柴胡、薄荷、金银花熬遍了，灌进去就吐，连哭的力气都没了，咋都不管用啊！”她的嗓子都喊劈了，每一声都裹着绝望，眼泪砸在孩子洗得发白的衣襟上，晕开一小片湿痕，顺着衣缝往下淌，滴在青石板上，怀里的孩子似乎被哭声惊动，微弱地哼唧了一声，更让她心胆俱裂，身体控制不住地发抖。
王石匠的笔猛地一顿，朱砂在符纸上晕开一小团红点，像滴在雪地上的血，在糙韧的符纸上慢慢渗开。他皱着眉扔了笔，笔杆“嗒”地一声砸在石桌上，震得旁边的朱砂罐都晃了晃。快步上前蹲下身，小心翼翼地拨开孩子额前的碎发，生怕碰疼了他，伸手探了过去——指尖刚碰到孩子的额头，就像被烧红的烙铁烫了似的猛地缩回，指腹还留着灼人的温度，连孩子呼出的气都带着滚烫的意味。“是枯灵教的蚀灵瘴气！”他声音发沉，额角的青筋跳了跳，眼神里满是凝重，“前些天西坡巡逻的老张就中过这招，浑身骨头缝里冒寒气，嘴唇乌青得像冻透的茄子，连话都说不出来，多亏了学院送来的清瘴丹才捡回一条命。这孩子年纪小，身子骨还没长结实，撑不住多久，最多再有一个时辰，怕是就……”他没说下去，回头冲人群里喊，声音都带着掩饰不住的急色，额头上的汗珠已经渗了出来：“谁去趟物资队？找刘头要一瓶清瘴丹！越快越好，晚一步这孩子就真没救了！”
“我去！”一个脆生生的声音从人群后跳出来，像枝头上刚冒芽的新绿，带着勃勃生机。扎着羊角辫的小姑娘举着个竹篮站在那里，篮子里还放着没编完的草绳，绳头耷拉着晃悠，上面还系着个用红绳编的小平安结——那是她娘生前教她编的，娘说红绳能驱邪，平安结能护着人，娘走后她每天都戴着。她叫春丫，才十四岁，是物资运输队里最年轻的成员，背上还背着个磨得发亮的小竹篓，里面装着她清晨上山挖的马齿苋和苦菜，绿油油的还带着露水，那是准备给村里的孤寡老人送去的。爹娘去年在枯灵教偷袭灵脉时没了，是村里的叔伯婶娘们凑着粗粮把她养大的，王石匠教她认过几个字，李老栓常偷偷给她塞烤红薯，那红薯总是烤得外焦里嫩，张铁匠还帮她打了把小镰刀，木柄上刻着个“丫”字，握在手里正好贴合她的手掌-->>