紧攥着衣角。
空气仿佛凝固了。周围的人群还在喧闹，但莹莹只觉得所有的声音都远去，只剩下自己急促的心跳声。她想过无数次重逢的场景，在梦里，在幻想里，但没有一次是这样的——她穿着打补丁的衣服，头发上沾着煤灰，而他光鲜亮丽，居高临下。
“你……”齐啸云张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是转向那个妇人，“张主管，她的报名表给我看看。”
妇人连忙递上。齐啸云扫了一眼，眼神在“识字”、“会算术”几项上停留片刻。
“你父亲是……”
“我父亲已经去世了。”莹莹抢着说，声音有些发颤。
齐啸云深深地看了她一眼：“抱歉。”他把报名表递回去，“张主管，按正常流程办吧。”
“是，少爷。”
莹莹再次鞠躬，逃也似的离开了人群。她不知道自己是怎么走回家的，只觉得脸颊滚烫，眼眶酸涩。齐啸云看她的眼神，没有惊喜，没有温情，只有陌生和……一丝怜悯。
是啊，怜悯。一个落难千金，沦落到要进工厂做工，多么值得同情。
推开家门，母亲正撑着病体在煮粥。莹莹扑进母亲怀里，终于忍不住哭了出来。
“怎么了？没选上？”林氏拍着她的背。
“选上了……”莹莹抽泣着，“但是……我见到他了……”
林氏的手顿了顿，然后更紧地抱住女儿：“见到就见到了。莹莹，记住娘的话——我们靠自己的双手吃饭，不丢人。”
“可是娘，他看我的眼神……像看一个陌生人……”
“六年了，本来就是陌生人了。”林氏的声音很平静，却带着深深的心疼，“孩子，这世上最不可靠的，一是权势，二是人心。齐家能暗中接济我们六年，已经是仁至义尽。至于婚约……那不过是父辈们酒酣耳热时的一句话，当不得真。”
莹莹抬起头，泪眼朦胧地看着母亲：“那您为什么还要留着那些钱？为什么还要我学那些大家闺秀该学的东西？”
林氏擦去女儿的眼泪，目光望向窗外灰蒙蒙的天空：
“因为娘相信，乌云不会永远遮住太阳。莫家的冤屈总有一天会洗清，你爹会回来，贝贝会找到。到那一天，我的莹莹要配得上‘莫家千金’这个身份，要能堂堂正正地站在任何人面前，不卑不亢。”
她握住女儿的手，把那半块玉佩放在她掌心：
“这玉佩是你爹给的，是你的根。无论走到哪里，变成什么样，都不要忘了你是谁的女儿。莫莹莹，你要记住——玉可碎，不可改其白；竹可焚，不可毁其节。这是莫家的风骨。”
莹莹握紧玉佩，冰凉的触感从掌心一路传到心里。她擦干眼泪，用力点头：
“娘，我记住了。”
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同一时间，齐公馆书房。
齐啸云站在窗前，手里拿着那张报名表的副本。窗外是法租界梧桐掩映的街道，阳光明媚，与他刚才在贫民窟看到的景象仿佛两个世界。
“少爷，您认识那个姑娘？”张主管小心翼翼地问。
“旧识。”齐啸云简短地说，目光落在“莫莹莹”三个字上。那字迹太熟悉了——六年前，他在莫家书房见过莫伯父教两个女儿写字。莹莹总是坐得笔直，一笔一画都极其认真，而贝贝……贝贝总喜欢偷懒。
贝贝。那个笑起来有两个酒窝的小丫头，如果还活着，也该十六岁了。
“她的录用，按正常程序来。”齐啸云把表格放下，“不要因为我的关系特殊照顾，也不要刻意刁难。”
“明白。”
张主管退下后，齐啸云从抽屉里取出-->>