江南，只留下少许生活费。走出邮局时，天色已完全暗下来，街灯在雨雾中晕开昏黄的光圈。
贝贝按照记忆往闸北方向走，却在一条小巷口被人拦住了。
三个衣衫褴褛的混混堵在巷口，为首的是个刀疤脸，嘴里叼着烟卷，上下打量着贝贝。
“小姑娘，这么晚了一个人走，不安全啊。”刀疤脸咧嘴笑，露出黄牙，“把身上的钱交出来，哥哥们送你回家。”
贝贝心中一紧，后退半步，手悄悄摸向包袱——里面有一把她从水乡带来的小剪刀。
“我没钱。”她声音镇定。
“没钱？”另一个瘦高个凑过来，“刚才在邮局我们可看见了，你汇了一大笔。包里肯定还有剩的。”
贝贝握紧剪刀，观察着周围环境。小巷狭窄，两侧是高墙，前后都被堵住。雨水顺着屋檐滴落，在青石板上溅起水花。
“你们想干什么？”她一边说，一边寻找突破口。
“干什么？借点钱花花！”刀疤脸伸手就要抓她肩膀。
贝贝侧身躲过，同时一脚踢向对方膝盖——这是跟养父学的防身招式，简单但实用。刀疤脸痛呼一声，踉跄后退。
“妈的，还敢动手！”瘦高个扑上来。
贝贝抽出剪刀，刀锋在雨夜中闪过寒光：“再过来我就不客气了！”
混混们愣了一下，显然没想到这看似柔弱的姑娘这么硬气。就在僵持时，巷口传来脚步声。
“你们在干什么？”
一个清朗的男声响起。贝贝转头，看见一个穿着灰色长衫、戴着眼镜的年轻男子站在巷口，手里提着公文包，看样子是刚下班。
刀疤脸啐了一口：“少管闲事！”
男子却不退反进，走到贝贝身边，对混混们说：“我已经叫了巡捕，马上就到。”
混混们交换了个眼神，骂骂咧咧地退走了。男子这才松了口气，转向贝贝：“姑娘，你没事吧？”
“没事，谢谢您。”贝贝收起剪刀，这才看清对方的面容——约莫二十五六岁，相貌斯文，眼镜后的眼神温和。
“这么晚了，你怎么一个人在这？”男子问，“这条巷子不太安全。”
“我回闸北，走错了路。”贝贝如实说。
男子打量了她一眼：“闸北？离这里可不近。雨这么大，我送你到电车站吧。”
贝贝本想拒绝，但想到刚才的危险，还是点了点头。两人并肩走出小巷，雨伞下形成一个小小的空间。
“我叫陆明远，在报社工作。”男子自我介绍，“姑娘怎么称呼？”
贝贝心中一动——陆明远，正是林老板给的名片上那个名字。
“我叫阿贝。”她顿了顿，试探地问，“您是《申报》的陆记者？”
陆明远有些意外：“你认识我？”
“听人提起过。”贝贝含糊道，“说您报道过不少民生疾苦的新闻。”
陆明远笑了笑：“都是分内之事。对了，阿贝姑娘，听你口音不是本地人？”
“我是江南来的，来沪上……谋生。”贝贝斟酌着用词。
两人走到电车站，雨中的电车叮当作响。陆明远看了看站牌：“去闸北要坐三路电车，末班车还有一刻钟。”他犹豫了一下，“阿贝姑娘，如果你不介意，我可以请你喝杯热茶，等雨小些再走。前面有家茶馆，老板是我朋友。”
贝贝本想拒绝，但想到要打听莫家旧事，眼前这位陆记者或许是个突破口。她点了点头。
茶馆不大，但干净雅致。陆明远显然是常客，老板直接领他们到靠窗的雅座，上了一壶碧螺春。
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