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黄老虎的人撤走时，天已擦黑。梅雨暂歇，青龙湾笼罩在沉沉的暮色中，江面上飘起一层薄雾，远处的渔火星星点点亮起来。乡亲们围着阿贝，七嘴八舌地说着感激的话。几个老渔民甚至要给阿贝跪下，被她硬生生拦住。春生搀着她往家走，一路沉默，直到拐进小巷，才低声问：“阿贝，你刚才说的‘穿云十八篙’，真是莫叔教你的？”
阿贝脚步顿了顿：“嗯。”
“可莫叔从没露过这手。”春生眼神复杂，“村里人都说，莫叔是十六年前从外乡来的，带着你娘，在青龙湾安了家。他水性好，但从不显山露水。今天你露的这一手……不是普通渔家能有的本事。”
阿贝没有回答。她心里清楚，养父身上确实有秘密。十六年来，莫老憨教她识水性、练拳脚、甚至读过几本旧书，那些都不是普通渔夫该会的东西。但她从不多问——养父养母给了她第二条命，这就够了。
回到家，莫婶已经熬好了姜汤。见阿贝浑身湿透，心疼得直掉眼泪：“快换了衣服，喝碗姜汤驱寒。你爹刚才醒了，听说你去找黄老虎，急得又要起来……”
阿贝换了干衣裳，端着姜汤进屋。莫老憨靠在床头，脸色依然苍白，但眼神清明了许多。他盯着阿贝看了半晌，长叹一声：“你还是去了。”
“爹，我没事。”阿贝在床边坐下，舀起一勺姜汤，“您先把药喝了。”
莫老憨没接汤勺，反而抓住阿贝的手腕：“你跟黄老虎赌了什么？”
阿贝垂眼：“赌我能过‘鬼见愁’。”
“你——”莫老憨一口气没上来，剧烈咳嗽。阿贝忙给他拍背。
咳了好一阵，莫老憨才缓过气，眼中满是痛色：“傻孩子……‘鬼见愁’是什么地方？你娘当年……当年就是……”
他说不下去了。阿贝却心头一震——她从未听说过养母的事。莫婶是本地人，嫁过来后一直安分守己，怎么会和“鬼见愁”扯上关系？
莫婶端着药碗进来，听到这话，手一抖，药汤洒出几滴。她强笑道：“陈年旧事了，提它做什么。阿贝，让你爹把药喝了。”
莫老憨看着妻子，终究没再说下去。他接过药碗，一饮而尽，然后闭上眼睛：“你们都出去吧，我歇会儿。”
阿贝和莫婶退出房间。灶间昏黄的油灯下，母女俩相对无言。半晌，莫婶才开口：“阿贝，你是不是……非去沪上不可了？”
“娘，黄老虎不会罢休的。”阿贝低声道，“我今天让他丢了面子，他早晚会报复。我留在村里，只会连累大家。”
“可沪上那么大，你一个姑娘家……”莫婶说着又掉泪。
阿贝握住养母的手：“娘，我十六岁了，能照顾自己。您不是常说，我亲生爹娘能在襁褓里放那样的玉佩，定然不是寻常人家。我去沪上，若能找到他们最好；若找不到，就凭这手刺绣，也能谋生。”
她从怀里掏出那半块玉佩，在灯下细细端详。云纹流转，玉质温润，触手生温——这确实不是凡品。她忽然想起什么：“娘，当年您捡到我时，除了这玉佩，还有别的东西吗？”
莫婶想了想：“有块红绸布，包着襁褓。布上……好像绣着什么字，但浸了水，模糊了。对了，还有一张字条，就写了‘莫’字，所以我跟你爹才给你取名叫‘阿贝’，想着你本家姓莫。”
红绸布，绣字，莫字纸条。
阿贝心中一动。她起身回屋，从床底拖出一个小木箱——那是她的“百宝箱”，装着这些年攒的绣样、针线，还有几件舍不得穿的新衣裳。翻到箱底，果然有一块褪色的红绸布。
她将绸布摊在桌上，就着灯光细看。布是上好的苏绸，虽然褪色，但质地依然柔软。边缘用金线绣着缠枝莲纹，中间原本应该有字，如今-->>