来的小丫头？想管闲事？”
阿贝走到妇人身边，从包袱里掏出一块绣帕，正是她在渔村绣得最好的那方白缎并蒂莲：“这位大姐，你看看这个。”
妇人接过绣帕，只一眼，眼睛就亮了：“这针脚……这配色……你绣的？”
“是。”阿贝点头，“平针打底，乱针勾边，叶脉用金银线勾勒，花蕊用打籽绣。”她一口气说出针法，声音不大，但足够清晰。
孙胖子不耐烦了：“看什么看！刘寡妇，今天要么给钱，要么滚蛋！”
“多少钱？”阿贝忽然问。
“什么？”孙胖子一愣。
“租金，多少钱？”阿贝又问。
“一个月十块大洋，三个月三十块！”孙胖子哼道，“小丫头，你拿得出来吗？”
阿贝咬咬牙，从怀里掏出仅剩的一块半大洋，又数出三十个铜板，全部递过去：“这些先付定金。剩下的，我用绣品抵。”
妇人愣住了。孙胖子也愣住了。三十块大洋不是小数目，这丫头竟然敢应承？
“你……”妇人拉住阿贝的手，“姑娘，你不必……”
“大姐，让我试试。”阿贝看着她的眼睛，“我在沪上举目无亲，需要一个落脚的地方。您铺子缺人手，我缺机会。咱们……互相帮衬，行吗？”
妇人眼眶一红，重重点头：“好！”
孙胖子看着那一小堆钱，又看看阿贝坚定的眼神，忽然笑了：“行啊，有点意思。那我就再宽限你十天。十天后，要是拿不出剩下的钱，别说铺子，连人我都给你扔出去！”
他带着手下扬长而去。围观的人也散了。
妇人将阿贝迎进铺子。铺子很小，前半部分是店面，摆着几张绣架和陈列柜；后半部分用布帘隔开，应该是起居的地方。两个女孩怯生生地看着阿贝，大的约莫十七八，小的和阿贝差不多。
“我叫刘三娘，这是我两个闺女，大妞和二妞。”妇人介绍，“姑娘，你叫什么？”
“我叫阿贝。”阿贝没有说姓，在沪上，她暂时只想用这个名字。
“阿贝姑娘，刚才……谢谢你了。”刘三娘感激道，“不过三十块大洋不是小数目，十天时间……”
“三娘，您这儿接的都是什么活儿？”阿贝问。
“小活儿。”刘三娘苦笑，“给附近富户补补衣裳，绣些手帕、枕套，偶尔接个旗袍的镶边绣花。挣不了大钱，勉强糊口。”
阿贝走到陈列柜前，仔细看那些绣品。针法普通，花样陈旧，大多是牡丹、喜鹊这些传统图案，配色也偏暗沉。这样的绣品，在沪上这样时髦的地方，确实卖不上价。
“三娘，如果……如果我们绣些新花样呢？”阿贝想了想，“我在家乡学过一种‘三色晕’的针法，能绣出光影效果，很逼真。还有一种‘虚实结合’的绣法，远看是画，近看是绣。”
刘三娘眼睛又亮了：“你会这些？”
“会，但需要好丝线。”阿贝说，“普通的棉线绣不出效果。”
“丝线……”刘三娘犹豫了，“好丝线贵，万一绣砸了……”
“我来担。”阿贝从包袱里取出剩下的那些绣帕，“这些是我带来的，可以先卖掉，换丝线的钱。”
刘三娘接过绣帕，一一细看。每一方都针脚细密，花样新颖：有竹林掩映的月下仕女，有烟雨朦胧的江南小景，有栩栩如生的锦鲤戏莲……最妙的是光影处理，明明只是丝线，却绣出了水墨画般的层次感。
“这些……真是你绣的？”刘三娘声音颤抖。
“是。”
“好！好！”刘三娘一拍大腿，“阿贝，从今天起，你就是我云裳绣坊的-->>