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云裳绣坊的灯，在绣衣街的深夜里常常亮到最后。自从阿贝来了之后，铺子的生意肉眼可见地好了起来。那些融合了西洋风格的新绣样很受沪上时髦女子的喜爱，订单从最初的几件、十几件，增加到几十件，最近甚至接了一个大单——给“仙乐斯”舞厅的舞女们绣制演出服的镶边。
“仙乐斯”是沪上有名的销金窟，那里的舞女穿着最时髦的旗袍，戴着最闪亮的首饰，在舞池里旋转时，衣袂上的绣花也要流光溢彩才能配得上。这笔订单要求高、工期紧，但报酬丰厚：五十件旗袍的整套绣花，每件工钱十五块大洋，总共七百五十块。
对云裳绣坊来说，这是一笔巨款。但对阿贝来说，这意味着连续一个月每天只睡两三个时辰。
“阿贝姐，歇会儿吧。”二妞端来一碗热粥，放在绣架旁的小几上。
阿贝抬起头，活动了一下僵硬的脖颈。油灯下，她的脸色有些苍白，但眼睛很亮。手中的绣绷上，一件淡紫色软缎旗袍的衣襟已初具雏形：用银线绣出的藤蔓蜿蜒而上，藤上点缀着细小的珍珠，组成优雅的几何图案。这是她根据最新一期《良友》画报上的巴黎时装设计的，中西合璧，既典雅又不失新潮。
“就快好了。”她端起粥碗，小口喝着。粥是小米粥，加了红枣，暖暖的，很养胃——这是刘三娘特意给她熬的，说她太拼了，身子会垮。
大妞在一旁绣着另一件旗袍的下摆，用的是传统的牡丹图案，但阿贝教她用了“虚实结合”的绣法，花瓣部分密绣，枝叶部分疏绣，远看如一幅淡雅的水墨画，近看才发现针脚细密如发。
“阿贝姐，你说……那些舞女真的会喜欢咱们绣的花样吗？”大妞有些忐忑，“我听说她们都穿洋装，用蕾丝，咱们这些绣花会不会太‘土’了？”
“不会。”阿贝肯定地说，“越是洋气的地方，越需要一点不一样的东西。全沪上的舞女都穿蕾丝，那还有什么意思？咱们的绣花是独一无二的，这就是优势。”
这话她说得笃定，心里却也有些没底。沪上和她熟悉的渔村不同，这里的人心更难琢磨，潮流也变得更快。今天流行的，明天就可能过时。她只能凭自己的直觉和手艺去赌，赌那些见惯了西洋玩意儿的时髦女子，会对东方的手工之美产生新鲜感。
喝完粥，阿贝继续工作。针在丝缎上穿梭，发出细微的“沙沙”声，在寂静的深夜里格外清晰。她绣得很专注，以至于没注意到，铺子对面的暗巷里，有双眼睛一直在盯着这边。
那是孙胖子派来盯梢的人。
自从十天前阿贝拿出三十块大洋付清租金，孙胖子就对这个突然冒出来的小姑娘上了心。他打听过了，云裳绣坊以前半死不活，自从这丫头来了，生意一下子红火起来，最近还接了大单。这让他起了别的心思。
“孙爷，那丫头每晚都绣到后半夜，铺子里的灯亮得跟白天似的。”盯梢的伙计回报，“看那架势，是真拼。”
孙胖子叼着雪茄，眯起小眼睛：“拼好啊，越拼越能挣钱。等她这笔大单做完，咱们就去‘谈谈’。”
“谈什么？”
“谈分成啊。”孙胖子笑得像只狐狸，“铺子是我的，她在我铺子里挣钱，不该分我一份吗？再说了，她一个外地来的小丫头，在沪上无亲无故，能掀起什么浪？”
伙计谄媚地笑：“孙爷英明。”
与此同时，法租界齐公馆的书房里，另一盏灯也亮到深夜。
齐啸云坐在宽大的红木书桌后，面前摊着几份文件。最上面那份，是当年莫隆案的卷宗副本——他托了关系，花了大价钱才弄到手。
卷宗记载得很详细：民国元年冬，沪上总商会会长莫隆被举报“通敌”，家中搜出与日本商社往来的密信和汇款凭证，人赃并获，判了十年，家产充-->>