“啸云哥哥的妹妹吗？”莹莹眼睛一亮，“那阿娘也去参加吧！阿娘绣得最好看了！”
孩子的天真话语像一把钥匙，打开了林氏心底某个锁着的匣子。
是啊，她为什么不能去？她曾是沪上最风光的莫家主母，她的女红是苏州绣娘亲传，连当年巡抚夫人都赞不绝口。如今虽然落难，但手艺还在。
而且……如果能在比赛中见到齐家人，也许能打听到更多消息？
这个念头一冒出来，就再也压不下去了。
当天晚上，林氏做了个决定：报名参赛。
但要以什么身份？真名肯定不能用。她想了一夜，最后决定用化名——“苏月娘”。苏州来的绣娘，死了丈夫，带着女儿讨生活。这个身份合情合理，也不会引人怀疑。
第二天，她托李婶帮忙打听报名事宜。李婶很热心，当即就带她去了城隍庙旁边的报名处。
报名处挤满了人，大多是年轻女子，也有些中年妇女。负责登记的是个戴眼镜的中年男人，态度傲慢，对那些衣着普通的报名者爱答不理。
轮到林氏时，他上下打量她一番：“姓名？年龄？籍贯？”
“苏月娘，三十一岁，苏州人。”林氏垂着眼回答。
“会什么绣法？”
“苏绣、湘绣都会一些，还会些新式针法。”
男人挑了挑眉，递过来一张表格：“填了。初赛是下月初一，带一件自己的作品来。”
林氏接过表格，到旁边填写。正写着，忽然听到一阵骚动。抬头看去，只见几个衣着华丽的女子在仆人的簇拥下走进来，为首的是个十四五岁的少女，穿着洋装，昂着头，一副高高在上的样子。
“齐小姐来了！”有人低呼。
原来那就是齐文慧。
林氏低下头，快速填完表格交上去，然后匆匆离开。走出报名处时，她回头看了一眼，正好看到齐文慧也在填表，侧脸的模样，竟然和莹莹有几分相似。
她心里一颤，快步走回家。
接下来的一周，林氏开始准备参赛作品。她决定绣一幅“荷塘清趣”——这是她最拿手的题材，荷花、莲叶、水波，层次丰富，能展现多种针法。
白天，她做日常的活计维持生计；晚上，等莹莹睡了，她才拿出那幅绣品，一针一线地绣。煤油灯的光线昏暗，她的眼睛很快酸痛，但手上的动作依旧精准。
有时候，莹莹半夜醒来，看到母亲还在灯下刺绣，就悄悄爬起来，给母亲倒杯水。
“阿娘，累吗？”
“不累。”林氏摸摸女儿的脸，“阿娘要给阿莹挣个好前程。”
莹莹不懂什么是“前程”，但她知道，母亲很辛苦。于是她更努力地学习，放学回来就帮母亲分线、理布，小小的手已经能做些简单的活计了。
初赛前一天，作品终于完成了。展开来看，荷叶碧绿欲滴，荷花娇嫩粉白，水波粼粼，仿佛能听到清风拂过荷塘的声音。
林氏看着这幅作品，想起了莫家花园里的那个荷塘。每到夏天，莫隆就会带着她和两个女儿在塘边赏荷，贝贝总想摘荷花，被她笑着阻止；莹莹则安静地坐在父亲怀里，听父亲念诗。
“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红……”
眼泪无声地滑落，滴在绣布上，晕开一小片深色。
“阿娘？”莹莹不知何时醒了，站在楼梯口，担忧地看着她。
林氏连忙擦掉眼泪：“没事，阿娘就是……想起了以前。”
她小心地收起绣品，用布包好。明天，这幅凝聚着她心血和回忆的作品，将带她走向一个未知的战场。
夜深了，-->>