针线，疾步上前，也顾不得女儿身上的污泥，一把将她搂进怀里，声音发颤，“这是怎么了？摔了？还是……有人欺负你？”
温暖的怀抱带着熟悉的、如今已淡了许多的皂角清香，瞬间击溃了莹莹一路强撑的坚强。她把脸埋在母亲怀里，肩膀微微抽动，却倔强地没有哭出声，只是闷闷地“嗯”了一下。
林婉贞的心像被一只无形的手紧紧攥住，又酸又疼。她不再多问，只是更紧地抱住女儿，轻轻拍着她的背。曾经的莫家主母，何曾想过有一天，她的女儿会为了捡拾一点煤渣，在泥泞里被人欺辱。
“没事了，没事了，回来就好。”她低声安抚，声音带着不易察觉的哽咽，“煤渣没了就没了，阿娘这里还有两个铜板，明天……明天我们去买点。”
她扶着莹莹在唯一的破木凳上坐下，赶紧去倒了一点点温在灶台上的热水，用一块相对干净的旧布，仔细地给女儿擦拭脸上的污泥和手上的伤口。冰凉的水触到破皮的地方，莹莹忍不住轻轻“嘶”了一声。
“忍一忍，乖。”林婉贞动作更加轻柔，看着女儿手心那几道渗着血丝的红痕，眼眶阵阵发热。她强忍着，不让泪水掉下来。如今，她是女儿唯一的依靠，她不能先倒下。
擦洗干净，林婉贞找出之前齐家管家偷偷送来的一小瓶跌打药酒，这还是当初莫隆备在家里常用的。她小心翼翼地给莹莹涂抹伤口，药酒辛辣的刺激感让莹莹缩了缩手，但很快，一股暖意便蔓延开来。
“阿娘，”莹莹抬起头，眼睛因为刚才隐忍的泪水而显得格外清亮，“我不怕疼。”
林婉贞看着女儿稚嫩却写满倔强的小脸，心中百感交集。她摸了摸女儿的头：“阿娘知道，莹莹最勇敢了。”
“阿娘，”莹莹忽然压低声音，小手伸进衣襟，掏出那半块已经被她擦拭干净的玉佩，“刚才摔跤的时候，它掉出来了。”
林婉贞的目光落在玉佩上，眼神一凝，复杂难言。这是莫家鼎盛时，莫隆特意寻来上好的和田玉，请名匠雕琢，寓意团圆平安。如今，玉在人非，家破人散。
“我想起爹爹说的话了，”莹莹的声音很轻，却带着一种超越年龄的认真，“他说，这是莫家女儿的凭证。阿娘，我们……我们还能回去吗？爹爹……还能回来吗？”
林婉贞接过那半块玉，冰凉的触感直透心底。回去？谈何容易。莫隆生死未卜，罪名是“通敌”，昔日故交避之不及，家产尽数查封。她们母女能在这贫民窟苟活，已是不易。
但她不能击碎女儿心中最后的希望。她将玉佩重新塞回莹莹手中，紧紧握住：“莹莹，记住，无论发生什么，这玉佩都不能丢。它是你爹爹留给你的念想，也是……也是我们莫家骨气的一种象征。日子再难，脊梁不能弯。你爹爹……他一定还活着，在某个地方，等着我们。”
她的话，像是在对女儿说，也像是在对自己说。
莹莹重重点头，将玉佩小心地藏回衣襟内，贴着胸口放好。那冰冷的玉石，似乎真的带来了一丝虚幻的暖意和力量。
“阿娘，我明天再去捡煤渣，我会小心，跑得快一点。”莹莹看着空荡荡的竹篮，小声说。
林婉贞心中一痛，却无法反对。生存面前，尊严有时不得不退让。她只能将女儿更紧地搂住，哑声道：“好，但一定要小心，看到那些野孩子，就躲远点。”
夜色渐浓，棚户区没有电灯，只有零星几点如豆的油灯光芒从窗户缝隙透出。母女二人就着一点冷掉的杂粮饼子，喝了点热水，便早早躺下了。破旧的棉被难以抵御沪上冬夜的湿寒，她们只能紧紧依偎在一起，互相汲取着微薄的体温。
黑暗中，莹莹睁着眼睛，听着外面巷子里野狗的吠叫和不知哪家传来的争吵哭闹声。这是她从未想象过的生活，与过去那个鲜花着锦、仆从环绕的莫家大小姐生涯-->>