讲述一个古老而朴素的真理：
“怀安啊，你这个问题，问到了根子上。
什么人伦天性，那是读书人拿来讲道理的皮。
底下真正的骨头，是‘生存’二字。”
他顿了顿，似乎在组织更精准的语言：
“我年轻那会儿，在乡下族学开蒙，先生教《孟子》，说‘不孝有三，无后为大’。
可你去看那些 佃户、长工、手艺人，他们生孩子，有几个是先想着‘孝’的？
十有八九，是想着 老了、干不动了，炕头得有个人递碗水，坟头得有个人烧张纸。
生儿子，是备荒，是存本，是指望他长大了，一把力气，能换回嚼谷，能反过来养他老子娘**。”
林怀安听得入神。
“生存”，这个赤裸裸的词，从祖父这位前清秀才口中说出，带着一种剥离了道德文饰的、直指本质的残酷真实感。
“可这里头就有个赌了，”
林翰章话锋一转，语气里带上了市井算账般的精明，这是历经世事磨砺后才有的透彻，“你生他养他，费尽心血，他长大了，可能孝顺，给你养老送终；也可能不成器，反成了拖累，甚或早夭，让你一场空。
这好比 押宝，押中了，老有所依；押不中，血本无归。
可你若一个都不生，老了瘫在炕上，那是十成十的绝路，连个盼头都没有。
所以，但凡还有口饭吃，还能动弹，人们就愿意生，多生。
多生一个，就多一分‘中彩’的指望。
这叫‘穷生虱子富生疮’，日子越是不易，越要广种薄收，赌个人丁兴旺。”
“那……若是家里宽裕了，自身也能养活自己了呢？”
林怀安追问，这触及了现代低生育率的核心经济动因。
林翰章看了孙子一眼，眼中闪过一丝赞赏，这孙子能想到这一层，不简单。
“问得好。”
他坐直了些身子，“若是自家仓里有粮，缸里有米，不指着儿孙那口吃的养老，这算盘，就得另打了。
这时候生孩子，不再是‘存本’，倒像是‘投资’，还是笔风险极大、回报渺茫的投资。”
他用蒲扇柄，在空气中的月光里虚划着，仿佛在列一笔账：
“你看那西洋、东洋的城里人，还有咱们这儿 上海、天津 那些洋行里的买办、学堂里的先生，他们自个儿有薪水，有体面，老了或许还有养老金、积储。
他们看生养孩子，看的就不是‘防老’，而是‘消耗’了。”
“怀安，你想想，”
林翰章的声音压低了些，带着一种洞悉世情的冷峻，“养大一个孩子，从 怀胎十月，到请奶妈、请先生、上学堂、置办衣裳、张罗婚事，哪一样不是金山银海地往里填？
这填进去的，是你自个儿能享用的福，是你能置办的田产铺面，是你能周游四方、开阔眼界的本钱。
若生下来的孩子，长大成人，能光耀门楣、反哺家族，那也罢了。
可你看看如今这世道——”
老人的语气陡然变得沉重而激愤：
“兵连祸结，百业萧条！多少人家，倾尽家产供出个读书人，结果呢？
毕业即失业！
蹲在家里‘啃老’！
还得爹娘倒贴钱粮，替他张罗前程！
更有那不成器的，沾染恶习，败光家业！
这时候，生养孩子，就不再是‘存本’，而是实实在在的‘割肉’，是眼睁睁看着有限的、好不容易攒下的家当，被-->>