这片寂静本身被打乱，它们几乎必然消散。”陈维陈述着，声音里听不出遗憾，只有事实。“巴顿的这点回响余韵……不一样。它不是剥离出来的，是我通过和‘它’的连接，从他无意识的挣扎里‘听到’的一缕回声。里面没有思想，只有一种‘过程’——一种在破碎中寻找形状，在终结里锤打‘可能’的……执着。”
艾琳看着那团暗红，耳边仿佛又响起了巴顿工坊里那永不停歇的、令人安心的敲击声。那个铁塔般的汉子，即使灵魂坠入最深的黑暗，他的本能仍在战斗，用他唯一懂得的方式。
“能带上他们吗？”艾琳问，声音有些哑。
“可以暂时放在我的‘场’里。”陈维说，“但会让我身上的‘寒意’侵蚀得快一点点。”
“带上。”塔格斩钉截铁，没有任何商量余地，“是我们的人，就不能丢下。哪怕只剩一点灰，也得带回家。”
陈维点了点头，一个轻微到近乎象征的动作。他将星光和暗红余烬引向自己胸前。银白的光芒像柔软的水流包裹上去，将它们吸纳，最终在他心口对应的皮肤下，化为三个几乎看不见的细微光点，融入了那片规律脉动的银辉中。
“好了。”他说，重新将注意力集中到那团银灰色的光晕上。“‘净化的指令’快完成了。艾琳，你需要找到通往上层的‘路’。塔格先生，请留意这片空间本身任何‘不愉快’的变化。”
艾琳闭上眼，深吸了一口气，将肺里冰冷的、带着规则尘埃味道的空气压下去。现在不是软弱的时候。她将所有心神沉入那疲惫不堪、却因身处这镜海回响源头而异常敏感的灵觉之中。
镜海回响的本质是虚幻，是镜像，是秘密。在这规则直接显形的地方，她要找的不是一扇门，而是一个“误入的倒影”，一个现实世界与这片概念领域之间，因为剧烈的规则碰撞而产生的、短暂而脆弱的“重叠”。
她的感知如同无形的触须，小心翼翼地向四周蔓延。首先包裹过来的，是那八根巨柱散发出的、截然不同的“气息”：烛龙的秩序与编织感，镜海本身的虚幻涟漪，铸铁的创造与毁灭之力，虚无那令人心慌的遗忘，永眠的冰冷安息，猩红那原始的生命饥渴，风暴那无拘的狂暴自由，万物那冰冷的平衡交易……它们交织成一片宏大而混乱的“背景噪音”，几乎要将她的意识冲散。
她必须更专注，更精细。想象自己不是去对抗这些洪流，而是成为一面最薄的镜子，只映照洪流中那道最细微的“裂纹”——那道因为陈维与窃时者的殊死搏斗，因为第九回响力量被短暂扰动，而在上下层之间撕裂开的、不稳定的连接。
时间在无声流逝。陈维手中的银灰色光晕越来越凝实，内部那些“时光的沙粒”运动得越来越快，发出一种极其低微、仿佛亿万细碎冰晶相互摩擦的嗡鸣。他周身的银白脉动也随之加剧。
塔格像一尊石像般立在陈维侧前方，目光锐利。他注意到，随着那光晕的成形，暗金尸骸正在发生肉眼可见的变化。不仅仅是胸口，整个躯壳的裂痕都在缓慢加宽，颜色也从暗淡的金色，向着一种灰败的、失去所有生机的岩石质感转变。仿佛它最后一点“存在”的价值，正被彻底榨取、转化。
突然，塔格的眼皮一跳。
尸骸头颅位置，那道最深的、曾模糊勾勒出面容的裂痕里，似乎有什么东西，极其黯淡地，闪动了一下。那不是能量的光，更像是一种……沉淀了无数岁月、即将彻底风化的一点“意念”残渣，回光返照般的一颤。
几乎就在同时，艾琳猛地睁开了眼睛。她灰绿色的眸子里，有银蓝色的碎光一闪而过，带着惊悸和一丝希望的锐芒。
“找到了！”她喘息着，语速飞快，“在……在第九根柱子那个‘空洞’的侧面，斜角，离我们不远！那里的规则‘纹路’打了结，出现了‘褶皱’！我能感觉到……上面的气息！很弱，在晃，-->>