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星光在流淌。陈维觉得自己不是在行走，而是在一条温暖的、星光汇成的河里漂浮。脚下是光滑的，仿佛没有实质，却又稳稳地托着他。两旁流动的星蓝色光壁，像极了北境极夜时在天幕上荡漾的极光，只是更近，更柔和，将他满身的血污和伤痕都映照出一种不真实的、朦胧的蓝。
但温暖是假的。或者说，星光带来的暖意，丝毫无法驱散他身体内部正在蔓延的寒冷。那是一种从骨髓深处渗出来的冷，带着生命流逝的空洞感。每一次呼吸都像在拉动锈蚀的琴弦，嘶哑，艰难，带着血腥味的颤音。视野边缘持续发黑，像有墨汁不断滴入清水，缓慢而坚定地侵蚀着光明的区域。他几乎是被赫伯特半拖半抱着向前移动，双腿像不属于自己，只是两根麻木的、偶尔因触碰地面而传来剧痛反馈的木头。
罗兰走在最前面，背负着维克多。他的步伐沉重而坚定，但陈维能看到他颈后不断滚落的汗珠，和那条伤腿不受控制的、细微的颤抖。每走十几步，罗兰就会停下来，不是休息，而是侧耳倾听，警惕地回望来路。星光通道似乎隔绝了大部分声音，但那若有若无的“沙沙”声，仿佛噩梦的余音，依旧偶尔撩拨着紧绷的神经。
沉默是沉重的。只有脚步声，喘息声，还有维克多偶尔在昏迷中发出的一声极轻微的、痛苦的抽气。
赫伯特扶着陈维的手臂稳定而有力，但他的呼吸也同样急促。刚刚经历了“存在重构”，他的身体虽然看起来完整，内在却仿佛一个被掏空又仓促填满的容器，充满了陌生的空虚感和细微的、无处不在的隐痛。他大部分时间都低垂着眼，像是在凝视脚下流动的星光，又像是在与体内某种新生的、不稳定的感知搏斗。
“赫伯特，”陈维忽然开口，声音嘶哑得厉害，“你……能‘听’到这通道吗？”
赫伯特沉默了几秒，才缓缓道：“不是听。是……一种模糊的感应。这光，这些墙壁……它们不是简单的照明或结构。它们像是活的，又像是某种庞大记忆的显化。我好像能……感觉到一些非常古老的、断续的‘思绪’碎片，关于守望，关于等待，关于……熄灭。”
“熄灭？”前面的罗兰头也不回地问。
“嗯。一种漫长的、近乎绝望的等待之后，燃料将尽、烛火将熄的……寂静感。”赫伯特的语气带着学者特有的、试图精确描述难以名状之物的困惑，“但最近，好像有什么东西，又让这沉寂的灰烬里，冒出了一点火星。”
陈维的心跳漏了一拍。火星？是指古玉的共鸣，还是他们的到来？
就在这时，他胸口那沉寂的古玉，忽然极其微弱地动了一下。
不是能量的悸动，更像是一个沉睡太久的生灵，在无意识的梦境中，轻轻翻了个身。
随着这细微的动静，陈维感到自己体内那片混乱的、濒临枯竭的废墟，似乎被投入了一颗小小的、温润的石子。不是力量的恢复，而是一种……感知的延伸。
他不由自主地闭上了眼睛。
黑暗并未降临。相反，他“看”到了。
不是用眼睛，而是用某种更加内在的、难以言喻的“视野”。他看到自己残破的身体内部，那些断裂的骨骼像阴云下沉寂的山脉，破裂的内脏如同干涸龟裂的河床，奔流的血液里掺杂着黯淡的金色碎屑，那是过度使用能力后残留的规则反噬。一切都笼罩在代表衰竭与痛苦的、深沉的暗红色调中。
但在这片绝望的图景里，有几处“连接”吸引了他的注意。
连接着他和赫伯特扶着他的手臂的，是一缕极其纤细、却异常坚韧的银白色“丝线”，散发着理性、知识与一种无声支持的温暖。
连接着他和前方罗兰背影的，是一道更深沉、更粗粝的靛青色“纽带”，充满了守护的意志、历经磨难的坚韧，以及一丝几乎难以察觉的、属于同-->>