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冷。赫伯特从未想过，“冷”可以如此复杂，如此具有层次感。
首先是井底岩石渗出的、亘古不变的物理寒冷，透过靴底和裤管，一丝丝抽走身体里本就可怜的热量。其次是空气中弥漫的、混杂着尘埃、腐朽和刚才那场诡异战斗残留能量的“回响之冷”，吸入肺里，像是有细小的冰渣在刮擦黏膜。最后，也是最锥心刺骨的，是源于灵魂层面的“寂静之冷”——目睹同伴在眼前燃烧殆尽，自己却无能为力，只能守着残躯等待未知命运的那种，深入骨髓的绝望寒意。
他跪在陈维身边，手指颤抖着，却不敢轻易触碰。陈维躺在地上，姿势还是倒下时的样子，浑身浴血，脸上、脖颈、前襟，到处都是淡金色与暗红色交织的可怖痕迹。呼吸微弱得几乎无法察觉，胸口起伏的间隔长得令人心慌。最诡异的是他的皮肤，在气灯摇曳的光芒下，呈现出一种不自然的半透明感，仿佛下面流动的不是血液，而是某种更稀薄、更接近“时间”本身的东西。偶尔，会有极其细微的、淡金色的光尘，从他皮肤的微小裂痕中逸散出来，飘散几厘米，便无声无息地湮灭在空气中。
那不是血，也不是能量。赫伯特凭着学者的直觉和刚才目睹的震撼，隐约猜到——那是陈维的“存在”，是构成他之所以为“陈维”的某些本质性东西，正在因过度透支而缓慢流失。
“他……还活着吗？”罗兰的声音从旁边传来，嘶哑干涩。这个疤痕脸的前军人背靠着井壁，一手紧紧捂着肋部——那里在之前的翻滚撞击中可能断了骨头，另一只手仍死死握着那根锈蚀的金属管，尽管它已经严重弯曲。他的眼睛死死盯着陈维，里面没有了平日的凶悍和玩世不恭，只剩下深重的疲惫和一丝几乎被压垮的恐惧。
“有呼吸，有心跳，但……非常微弱，而且不正常。”赫伯特的声音同样沙哑，他强迫自己用理智分析，“他刚才做的事情……超出了我们能理解的范畴。那不是简单的攻击或防御，他……拨动了某些更基础的东西。代价显然超乎想象。”
“拨动？”罗兰扯了扯嘴角，想做出一个嘲讽的表情，却只牵动了脸上的伤疤，显得更加狰狞，“我只看到那些怪物突然自相残杀，然后石头塌了，他就成了这副样子。这他妈到底是什么鬼能力？”
“时间。还有……因果。”赫伯特艰难地吐出这两个词，目光扫过井底中央那具跪坐的玉化骸骨，以及骸骨怀中那点亮着苍白火星的残破轮盘。轮盘此刻安静得诡异，那点火星稳定地燃烧着，仿佛刚才那惊天动地的“空之涟漪”从未发生过。但它散发出的那种淡淡的、令人本能地想要远离的“虚无”与“归宿”感，却比之前更加清晰。“陈维走的‘烛龙回响’之路，终极是掌控时间与因果。他刚才……恐怕是强行踏入了那个领域，哪怕只是短暂的一瞬。”
“所以，他赢了？那些鬼东西退了？”罗兰看向被乱石半封住的井口上方，黑暗依旧，但之前那令人作呕的腐朽气息和金属刮擦声似乎确实远去了，只剩下一片死寂。这寂静并不让人安心，反而像一张绷紧的、随时会破裂的皮。
“暂时。”赫伯特没有丝毫乐观，“静默者不会放弃。刚才那股力量……还有这个轮盘，”他指向那苍白火星，“明显克制甚至伤害了他们。他们只会更想彻底抹除这里的一切。而且……”
他顿了顿，看向陈维那不断逸散淡金光尘的身体，眼中忧虑更深：“陈维现在的状态，本身就是一个巨大的‘异常’和‘信号’。我不知道这会不会吸引来更麻烦的东西。巴顿工坊的老话，‘过于明亮的火把，在黑暗里既是希望，也是靶子’。”
听到“巴顿”的名字，罗兰的眼神黯淡了一瞬。那个矮壮如铁砧、脾气火爆却无比可靠的矮人后裔，最后的身影是引爆动力核心的决绝……还有索恩，那个总是一副吊儿郎当模样，关键时刻却比谁都靠得住的秩序铁冕副组长，他拖着巴顿撤退时，手臂上那灰白纹路……