而他们，尼克莱小队，还有陈维、维克多教授他们，不过是这盘巨大棋局中，几枚意外变得显眼、因而被多方盯上的棋子。
棋子……吗？
尼克莱灰蓝色的眼睛里，疲惫深处，闪过一丝冰冷的光芒。他轻轻握紧了拳头，指甲嵌进掌心的伤口也浑然不觉。
“头儿……”微弱的声音响起。
尼克莱猛地低头，是“鹰眼”！他醒了！尽管眼睛只睁开一条缝，脸色惨白如纸，但他确实醒了！
“别动，节省力气。”尼克莱立刻压低声音，凑近些，“感觉怎么样？”
“死不了……”“鹰眼”扯动嘴角，想笑，却引发一阵剧烈的咳嗽，嘴角又溢出点血沫。尼克莱小心地帮他擦去。“渡鸦……？”
“还在昏迷，但有呼吸。”尼克莱快速说道，“我们暂时安全，在一个废弃甬道里。你的肋骨可能断了，别乱动。”
“磐石……”
尼克莱沉默了一下，摇了摇头，声音低沉：“没看到他。最后……他挡在我前面。”
“鹰眼”闭上了眼睛，喉结滚动了一下，再睁开时，眼里只剩下狼一样的狠厉和决绝。“地图……坐标……得传出去……”
“我知道。”尼克莱点头，从贴身内袋里掏出那几张染血的残页，还有那个金属筒。“这些东西，还有我们看到、听到的……关于静默者怎么来的，那个‘校准轮盘’，还有艾琳传来的警告……必须送回同盟。伊莎贝拉首席已经下了反击令，但我们需要给他们指明方向和要害。”
他看向甬道深处，一片漆黑，不知通向何方。暗河的水声从入口传来，带着阴冷的诱惑。
“等你们稍微缓过来一点，我们必须离开这里。”尼克莱的声音斩钉截铁，“顺着这条甬道走，找到出口，或者找到能对外联系的办法。‘地听师’最后把我们的位置发出去了，同盟一定会派人来，但我们必须主动往外靠。”
“鹰眼”点了点头，没再说话，只是积蓄着力气。
尼克莱重新靠回石壁，闭上眼睛，但大脑却在飞速运转。伊莎贝拉的反击令……同盟会派出谁？有多少力量？如何突破遗迹外围现在的混乱封锁？林恩城现在又是什么样子？
还有维克多教授……被“守墓人”带去了哪里？“永寂沙龙”……那究竟是一个什么样的组织？他们的“古老契约”又是什么？
一个个问题如同乱麻，但核心目标无比清晰：活下去，把情报带出去，找到并支援陈维他们，救回维克多教授。
他摸了摸怀中那枚简陋的挂坠——老烟囱给的，能感应第九回响相关力量。此刻，挂坠只有一点点微弱的温热，仿佛在极遥远的地方，有那么一丝微光在坚持。
坚持住，小子。他在心里默念，不知是对陈维，还是对所有陷入这片绝境的同伴。
……
秘序同盟地下总部，“静虑室”外的指挥前厅。
这里已不复往日的井然有序与学术氛围。灯光被调到最亮，空气中有新翻开的灰尘和墨迹味道。巨大的林恩城及城东遗迹区域沙盘被推到中央，上面插满了不同颜色的小旗和标记线。通讯节点的光球悬浮在沙盘上方，投射出不断刷新的数据和模糊的能量波动图。
拉尔夫·温斯顿站在沙盘旁，金丝边眼镜后的眼睛里布满了血丝，但眼神却锐利如刀，之前的那份犹豫和算计被一种破釜沉舟的冷硬取代。他手中的金属教鞭不时点在沙盘的不同位置，语速极快地向周围几名核心战斗组长、情报分析师和后勤主管下达指令。
“……第三、第七战斗小组，配合‘夜莺’最新传递的东北方向‘清扫’痕迹，反向渗透侦查，我要知道是谁在抹除痕迹，他们的出入口可能在哪里。注意，对方手段专业，无回响残留，疑-->>