皮子一耷拉，接着抽他的烟。
“住店？”声儿干涩，没半点起伏。
“住店。”李司辰走到柜台前，“还有房吗？要两间。有热水、吃食吗？”
“有。”
老头磕了磕烟袋锅子，“楼上，左拐顶头，两间挨着。热水灶上有，自己留。吃的……”
他顿了顿，“就面条，臊子面。吃不吃？”
“吃。麻烦您了。”苏锦书接过话，声儿尽量放平。
老头没再言语，从柜台底下摸出两把老旧的黄铜钥匙，推过来。钥匙上拴着木牌，刻着房号。
“一宿，一间八十。面条十五一碗。先给钱。”
李司辰拿起钥匙分配道：“我和胖子带着舅公一间，苏姐和姜离一间。大家晚上警醒点。”
价儿倒是便宜，便宜得有点邪乎。李司辰数了钱递过去。老头接过，眼皮子都没抬，塞进抽屉，然后冲着后头黑咕隆咚的过道喊了一嗓子，声儿又干又平：“老太婆，来客了，四碗臊子面！”
廊道暗处传来衣摆与墙壁的摩擦声，像是有什么东西在纸面上拖行。一个裹着灰布围裙的老太婆，影子先于人，斜斜地探了出来。
她极瘦，两颊塌陷得仿佛只剩一层皮贴着骨，眼珠子却异常清亮，在昏晦里掠过二人，又漠然地垂下去。
她不言语，只缓缓侧身，隐进旁边那道低矮的门洞——里头飘出柴火与陈年油垢混杂的气味。那门框黑洞洞的，吞没她，如同吞没一粒尘。
老头又低下脑袋抽烟，不再搭理他们。
堂屋里静得吓人。只有煤油灯芯偶尔“噼啪”爆个灯花，还有后头灶房传来锅铲碰着铁锅的、刮人耳根的声响。
李司辰让王胖子先把袁守诚扶上楼安置。他和苏锦书、姜离留在下头，挑了张离柜台不远不近的桌子坐下。姜离背贴着墙，脸冲着大门和柜台，手一直没离开短铁锹柄。
李司辰借着那点子昏黄跳动的光，四下打量。墙是木板墙，年头久了，黑黢黢的。有些地方糊着旧报纸，字都模糊成一团墨疙瘩。墙上光秃秃，没贴没挂。
空气里除了烟味和饭菜味，似乎还绞着点别的气味……很瘾，却直往鼻窍深处钻，是那种透雨过后，掘开三五尺深的老土才会透出的气息，阴凉，带着铁锈气，像暗处埋着什么活物在缓缓呼吸。
他眼珠子无意中扫过靠近楼梯的墙角。那儿墙皮秃噜了一大块，露出里头发黑的木板。木板上，好像有些划痕。
他心里一动，装作挪凳子，凑近了点。
就着煤油灯那点子鬼火似的光，他看清了。那不是随便划拉的，是刻上去的。道道很简陋，歪歪扭扭，像是用钉子或者什么尖东西随手抠的。图案也抽抽巴巴，像个什么符，又像某种简笔的图画。
其中一个符，让他眼皮子猛跳了一下。
那是一个圆圈，里头点了三个点，点摆的位置……跟铜片上那个“嘎乌”纹样里“眼睛”那部分，隐约有那么几分像！只是更抽巴，更模糊。
难道这地方……
“面来了。”
一声枯槁的嗓音截断了他。那婆子端着木托盘挪近，四碗面腾起蒙蒙白气，臊子团在面上，黑黢黢的，像团淤垢，辨不出是啥肉。她摆下碗，便退进暗处，身形如蜡融进阴影，没了踪迹。
面条滋味寡淡，汤头咸得发齁，臊子带着陈油馁味，像搁了许久。几人饿得前胸贴后背，哪还管这些，只管埋头扒拉。唯独姜离吃得慢，每一口都细细嚼，眼珠子攥着劲，不松分毫。
吃到一半，李司辰装着随意的样子，跟柜台后头抽烟的老头搭话：“老板，这地界够偏的啊。客栈开不少年头了吧？”
老头“吧-->>