叶兑赞许地点点头：“正当如此。家眷随行，虽行程略缓，却可免后顾之忧。”
计议已定，众人即刻分头行动。
叶兑需回州衙交接政务，暗中筹备行装；胡大海、赵六亦需安排军中善后事宜，并通知家眷准备。
陈慕之则与柳莺儿、管二、韩十二留在皂坊，清点物资，联系牙行，尽快变卖坊址、存货以及不便携带的大型器具。虽时间仓促，售价难免被压，但好在“慕之皂”的产品名头已响，求购者不乏其人，对购买坊产者又是免费赠送肥皂简化制作方法，倒也迅速筹措了一笔颇为可观的银钱，大部分兑换成便于携带的金银细软，另备了些零散铜钱和交钞以备沿途之用。
胡大嫂精明干练，将众人行李打理得井井有条；柳莺儿的母亲虽身体柔弱，也尽力帮忙收拾细软；几位老师傅的家小听闻要离开，虽有不舍，但知形势逼人，也都默默准备。
五日后的清晨，天色微曦，霜寒露重。陈慕之一行人与叶兑、胡大海、赵六等人悄然汇合。
队伍比预想的要庞大一些：叶兑带了两位忠心耿耿的老仆；胡大海不仅带了妻子胡大嫂，他们尚有一个年仅八岁的虎头虎脑的儿子栓柱；赵六孑然一身；陈慕之这边，则有柳莺儿和她的母亲，以及管二、韩十二。
此外，还有两位当初一同从皂坊逃出的老师傅，也带着家小愿意跟随陈慕之南下。
总计二十余人，妇孺占了近半，牵着十来匹用作驮运行李和拉孩童、女眷车厢的骡马，扮作一支逃难南迁的家族商队。
回首望了一眼在晨雾中轮廓模糊的宿州城，陈慕之心头百感交集。
这座城池，见证了他从穿越初期的惶惑饥饿，到制皂创业的艰辛，再到防疫救危的劳碌，以及最后官场倾轧、死里逃生的惊险。在这里，他收获了最初的伙伴，也结下了难解的仇怨。
如今离去，虽有不舍与遗憾，但更多的是一种挣脱束缚、奔向未知的释然，以及对身边这些愿意追随他的人的沉重责任。
“走吧。”叶兑轻声道，率先催动坐骑。
一行人默默启程，沿着官道向南而行。队伍中有老有少，行进速度自然不快。
冬雪虽已渐融，但沿途草木仍然凋零，田野萧瑟，偶见逃难的流民扶老携幼，面有菜色，更添几分乱世的悲凉与无奈。胡大海和赵六等有武艺在身者，前后照应，警惕地观察着四周。
陈慕之则时常关切地查看柳莺儿母亲和几位老师傅家眷的情况，安排休息，分发干粮饮水。不知为何，看到柳莺儿在她母亲身边细心照料的样子，他总会想起现代世界的妹妹小芸，一股怜惜与保护欲便油然而生，对柳莺儿的关照也愈发自然，如同兄长对待幼妹一般，时常提醒她添衣、注意脚下，将水囊递到她手中。
柳莺儿起初有些不好意思，但见陈慕之眼神清澈，态度自然，也渐渐习惯了这份体贴，心中暖融融的。
然而，树欲静而风不止。他们离宿州渐远，却不知一场针对他们的阴谋，已如影随形。
那赵德怀在宿州城内，早已布下眼线。陈慕之等人变卖资产、集结南下的消息，连同队伍中有大量妇孺、行装颇丰的情况，很快便传到了他的耳中。
他本就对陈慕之怀恨在心，更垂涎其手中掌握的制皂、甘油秘方以及变卖坊产所得的大量钱财。闻听此讯，又见彭大不在，叶兑亦将离开，自觉时机已到，岂肯放过这块到嘴的肥肉？
“好个陈慕之，想跑？还带着那么多钱财细软！真是天助我也！”赵德怀眼中闪过一丝贪婪与狠毒。
他立刻唤来自己的心腹家将赵魁及十余名身手矫健、惯于厮杀的亲兵，密令道：“你等速速准备，轻装简从，抄小路赶到他们前头！他们带着妇孺，行路必不快。就在出城后不远，地势开始崎岖的‘落雁坡’设伏-->>