br> 在濠州的日子，像是被按下了慢放键。没有了挣扎求存的巨大压力，时间仿佛被拉长，流淌得缓慢而黏稠。
对这个时代的普通人而言，鲜有什么娱乐可言，日出而作，日落而息便是常态，生活朴素得像一张褪色的年画。对习惯了后世“996”福报、恨不得把时间掰成八瓣用的陈慕之而言，每日准时前往辎重营粮仓点卯“打卡”，反倒成了这慢节奏生活中一种难得的锚点与寄托，让他这异世飘零的魂魄，暂时寻得了一丝秩序与归属感——虽然这“归属感”常常伴随着仓库里的霉味和同僚的白眼。
白日里，他埋首于账册单据之间，或巡视于堆积如山的粮垛之侧，将现代管理的点滴理念，融入这古老仓廪的日常运作。
他推行的那套简易台账和出入库流程，虽起初遭遇不少质疑，尤其是来自那些习惯了旧有模式、或心中有鬼的胥吏的阳奉阴违，但陈慕之凭借其耐心、公正以及偶尔显露的、超越时代的见识，逐渐赢得了大部分底层仓丁和部分正直管库的信服，在孙总管偶尔的赞许和陈慕之身体力行的坚持下，终究还是慢慢推行了下去。
然而，每当夜幕降临，卸下白日里“陈秀才”、“陈先生”的身份，独处一室时，那份深植骨髓的孤独与彷徨便如潮水般涌来。
偶尔，叶兑、胡大海、赵六等人赶上休沐日归来，众人聚在租住的小院里，燃起篝火，宰羊沽酒，高声谈笑，胡大海吹嘘着军中比武的勇猛，赵六讲述着探哨时的惊险，叶兑则捻须分析着天下大势。
那短暂的喧嚣与烟火气，能驱散些许寒意，让陈慕之仿佛暂时融入了这个时代。陈慕之大多时候安静听着，只有在被问及时，才会说些粮仓管理的趣事或无奈，引得众人或惊叹或摇头。
然而，更多的时候，是漫长的孤寂。
尤其当午夜梦回，妹妹任小芸苍白而依赖的面容，女友姜月娇嗔又关切的眼波，交替闯入梦境，清晰得仿佛触手可及，却又在醒来时化为冰冷的虚空。那时，他便再难入睡，常常独自一人，拎着半壶寡淡的浊酒，悄无声息地爬上屋顶。清冷的月光如水银泻地，笼罩着沉睡的濠州城，远处偶尔传来巡夜梆子单调的回响。他仰头望着天穹上那轮与前世并无二致的明月，一种深入骨髓的孤独与迷茫便会将他紧紧包裹。自怜自艾，怅惘难言。
有时，马秀英那张与姜月酷似的面容也会浮现在脑海。他打听过，郭子兴此时尚未将马秀英许配给朱重八。她究竟是不是“她”？为何会长得如此相像？仅仅是历史的巧合，还是这诡异的穿越背后，隐藏着更深层的联系？一股强烈的冲动驱使他想去找她问个明白，哪怕只是确认一下。
然而，元帅府岗哨林立，戒备森严，这个时代男女之防甚严，自那次不愉快的初见后，他再无缘得见。这份疑惑与牵挂，只能深埋心底，成为又一个无解的谜题，像一根小刺，时不时扎他一下。
这段苦闷的日子里，柳莺儿的时常来访，成了他灰暗生活中的一抹亮色。
她借着帅府亲兵教习的身份之便，得了空便会过来寻他。有时带来些城里的新鲜见闻，有时只是静静地听他诉说粮仓管理的琐碎与烦难，那双灵动的杏眼中，总是带着全然的信任与不易察觉的关切。她的爽朗笑语，如同春风，稍稍吹散了他心头的阴郁。
日升月落，时光在彷徨中悄然流逝，恍惚间，一个多月过去了。
这日清晨，陈慕之如同往常一样，刚踏入辎重营区，一名相熟的库吏便匆匆迎了上来，脸上血色尽褪，哭丧着道：“陈秀才，不好了！出大事了！甲……甲字仓那边，有几十袋粮食……霉坏了！”
陈慕之的心猛地一沉，如同被冰水浇透。“几十袋？”那可是数十石的军粮！在这个围城缺粮的节骨眼上，无疑是巨大的损失！他强自镇定，急忙追问：“怎么回事？仔细说！可曾知会白仓监了？”
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