立国之根基！恳请陛下，将其下狱问罪，以正视听！”
话音刚落，工部尚书赵廷安立刻出列，身后“呼啦啦”跪倒了一片工部官员。
赵廷安未语先哭，老泪纵横。
“陛下！韩大人所言，字字泣血啊！”
“臣身为工部尚书，掌管天下营造。深知奇技淫巧之害！”
他对着龙椅重重叩首，声震大殿。
“那姜黎所画之物，看似精巧，实则乃是惑乱圣心之妖术！”
“若朝廷取士不看经义文章，反去取此等画符念咒之徒，天下读书人将何去何从？我朝百年基业，岂不毁于一旦？”
他身后的官员们也跟着哭喊起来。
“请陛下严惩妖言惑众之徒！”
“此风不可长啊陛下！”
整个朝堂，被这突如其来的哭谏搅得嗡嗡作响。
赵廷安见火候已到，再次叩首，声音陡然拔高，充满了杀伐之气。
“臣恳请陛下，将此妖孽明正典刑，处以凌迟！”
“以儆效尤！以安天下士子之心！”
“凌迟”二字一出，满朝皆惊！
为了一份考卷，竟要动用如此酷刑！
龙椅之上，年轻的皇帝萧彻面沉如水，看不出喜怒。
……
“号外！号外！铁匠之子考场画符，满朝文武上奏，请求陛下将其凌迟处死！”
消息如瘟疫般传遍京城。
当“凌迟”二字传到被封锁的姜家时，一队京兆府的衙役，正粗暴地撞开了姜家大门。
“奉京兆府尹之命，即刻起，看管姜家上下，任何人不得进出！”
为首的衙役，一脸横肉，态度嚣张。
“完了……全完了……”孙凤英听到“凌迟”二字，双眼一翻，彻底晕死过去。
“欺人太甚！”
姜川双目赤红，如同困兽，一把抄起院里的打铁锤。
“跟他们拼了！”
姜山和姜河也各自握住了身边的铁棍，三兄弟像三堵墙，死死护在房门前，与衙役们对峙。
院中的仆役们吓得缩成一团，哭都不敢出声。
一片混乱中，一个衙役不耐烦地推搡着挡路的人。
“滚开！都给老子滚到一边去！”
他一把推在萧书白的肩上。
萧书白踉跄几步，撞在廊柱上，发出一阵剧烈的咳嗽，脸色惨白得像纸。
“官爷……官爷饶命……”
他躬着身子，一副被吓破了胆的孱弱模样，缩到了最不起眼的角落里。
那衙役轻蔑地啐了一口，不再理他。
角落的阴影里，萧书白低着头，还在不住地咳嗽。
但那双垂下的眼帘后，眸光却不见半分病弱与恐惧。
他的视线，精准地落在了为首那名衙役腰间的身份腰牌上。
“京兆府，巡城校尉，李四。”
他无声地动了动嘴唇，将这个名字和那张脸，刻进了脑子里。
夜，终于深了。
整个姜家一片死寂，被绝望和恐惧笼罩。
一道比夜色更深的影子，悄无声息地翻出了姜家的高墙，没有惊动任何一个看守的官差。
片刻后，在一条漆黑的窄巷里。
黑影将一张卷成细卷的纸条，塞进了一个卖馄饨的货郎担子夹层里。
货郎接过，甚至没有抬头。
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