怪梦。第二天，他就……变成这样了。”
“之后，每隔一两天，就会多一个人倒下。没有规律，男女老少都有。发病前，他们都说自己做了一个很真实的梦，梦的内容各不相同，但醒来后，就都动不了了。”乜央祭司的脸上笼罩着深深的忧虑和无力感，“我们试了所有能想到的办法，草药、熏蒸、驱邪的仪式……都没有用。寨子里的人心，都快散了。有人说，是山神发怒了；也有人说，是祖先的魂灵在惩罚我们；还有人说……是‘那种东西’又出来了。”
“那种东西？”江淮捕捉到这个模糊的指代。
乜央祭司沉默了一下，浑浊的眼睛里闪过一丝复杂的光芒，有恐惧，也有敬畏。“是一种很古老的……传说。寨子里的老人叫它‘梦魇蛊’，或者‘锁魂咒’。但它已经几十年没有出现过了。”
蛊？咒？江淮心中一动，想起了墨渊的叮嘱。他下意识地摸了摸贴身放着的那个苗银符包。
“关于这个‘梦魇蛊’，您知道多少？它的源头是什么？如何施放？又该如何解除？”江淮追问。
乜央祭司摇了摇头，脸上的皱纹似乎更深了：“我也只是听我师父提起过。传说，它与一片被诅咒的林子有关，与一种……无形的‘灵’有关。它不靠具体的虫豸下蛊，而是借助山间的雾气、特定的声音，或者……梦境本身来传播。具体如何，我也知之甚少。我的师父，以及师父的师父，都严禁寨子里的人去探究那片林子，也严禁使用与之相关的任何巫术。”
无形的灵？借助雾气、声音、梦境传播？江淮若有所思。这解释了他为何感应不到具体的邪祟气息，因为作祟的，可能根本就不是一个具象的实体。
就在这时，木楼外突然传来一阵骚动，夹杂着惊呼和哭喊。
阿岩猛地站起身，冲到窗边向外望去，脸色瞬间大变：“又……又倒下一个！”
江淮和林瑶对视一眼，立刻起身冲了出去。
就在寨子中央的空地上，一个正在晾晒药材的妇人毫无征兆地僵立原地，手里的竹筛“啪”地掉在地上，药材撒了一地。她眼睛圆睁，瞳孔里倒映着灰蒙蒙的天空，充满了极致的惊骇，仿佛在失去对身体控制前的那一刻，看到了什么无比恐怖的东西。她的身体保持着前倾的姿势，一动不动，成了这诡异“离魂”怪病的第八个受害者。
周围的寨民们远远围着，不敢靠近，脸上写满了恐惧和绝望。压抑的哭泣声和低语声在寂静的寨子里弥漫开来。
江淮快步上前，蹲下身检查。情况和木楼里的七人一模一样。他抬头看向妇人之前所面对的方向，那是寨子后方，群山更深处，那里林木愈发幽深，山岚雾气如同白色的轻纱，缠绕在山腰林间，缓缓流动。
是那个方向吗？
他站起身，目光锐利地投向那片被雾气笼罩的深山。看来，答案并不在这座充满恐慌的寨子里，而在那片被古老传说所禁忌的山林深处。那里面，隐藏着导致这一切的，无形无质，却又真实存在的可怕根源。
夜渐深，黎苗寨被一种死寂般的宁静和无处不在的恐惧紧紧包裹。风铃依旧在响，此刻听来，却更像是为那些被困在躯壳里的灵魂奏响的哀歌。江淮知道，他们的调查，才刚刚开始，而真正的危险，或许就潜藏在那片迷雾之后，潜伏在每个人的梦境边缘。