…怕你生气。”
“现在不也一样挨骂？”老爷子哼了一声，“你小时候，摔一跤都知道第一时间往家里跑。长大了，越摔越狠，倒越会绕路。”
“……”
谢老爷子见她不说话，抬手把被子往上拢了拢，像是把情绪一并压回去，声音又冷又稳：“行了，人都带来了，就让人进来吧。大活人坐在外头长椅上，像什么样子。”
顾朝暄闻言嘴角忍不住弯了一下，她“嗯”了一声，替他把床头柜上的水杯挪近一点，这才转身去开门。
门一拉开，走廊那头的光线压过来。
秦湛予果然还坐在等候区那排椅子上，姿势端正得像在开会中场休息，手里拿着一份医院的健康宣教折页，只是翻到一半，目光显然早就飘神。
听见门响，他立刻起身。
顾朝暄对上他的视线，眼神里还带着刚刚被老爷子训完的那一点余温和无奈，压低声音道：“我姥爷叫你进去。”
秦湛予点了点头，先把折页放回原处，迈步往病房走。
经过她身边的时候，他很克制地什么都没做，只是在与她擦肩的一瞬，微不可察地收了收指节。
门在他们身后合上。
谢老爷子不是第一次见到秦湛予。
这些年，他虽然从一线岗位上退下来，在家和医院两头调养，但“闲”得并不干净：时不时会有老部下、老学生推着轮椅来探望，年轻一辈的学界、系统里的人也有人惦记，节假日送点书、寄几本内部资料，问安打招呼，从没断过。
秦家那边的东西，起初只是不起眼地混在这堆问候里。
一开始，是市委那边传过来的，说是“代表组织”给几位老同志寄的慰问品，红头文件和名单都齐全，挑不出毛病；再往后，是某个研究院寄来的学术年鉴、内部刊物，落款里顺带夹着秦家长辈的签名，辞藻讲究，但一个字不越矩。
谢、秦两家原本就是“两条线”：同在一个大棋盘上，却不在一个格子里活动，政治场合见了也不过远远点头、握手寒暄两句，各忙各的台阶，各撑各的天。
直到有一年中秋。
按惯例，院里替他准备了简单的慰问，一篮子水果，一盒点心，十分标准。
傍晚，又送上来一份单独登记的节礼：几本他年轻时参与起草的新中国法制建设材料的影印本，整理得极细，连当年他圈批过的页边记号都一并标出来了，附信里说是“晚辈整理旧档时偶然寻到，奉上请教，不成敬意。”
落款姓秦。
再后来，逢年过节，那份礼就没断过。
谢老爷子起初只当是系统里某个细心的年轻人被派了这样一差事，做得周到罢了。
直到她从江渚回来那年得知她在跟秦家那小子交往，他才把那条线一下子连了起来。
原来，那些年节日里不卑不亢的问候，并不是哪家简单的“组织安排”，而是有人借着最合规的路径，一寸一寸把自己的姿态放低到他这个老头子面前来。
此刻，他看着秦湛予走进房门。
年轻人脱下外套，里面简单一身衬衫西裤，扣子扣到合适的位置，脚步不快不慢地走到床前，停下，姿态既不卑微，也不傲慢。
“您好，谢老。”他开口，声音沉稳，牙齿咬字的方式，和当年在会议录像里看到的那群年轻司长颇有几分相似。
谢老爷子眯了眯眼。
那些年节日礼上的署名、信纸上端正的字、会场里远远对上过几次的眼神，一并重叠到眼前这个人身上。
他没立刻说话，只抬手指了指旁边那张陪护椅，算是给了个位置：“坐吧。站在那儿，我还以为在开碰头会。”<-->>