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    山谷里的日子在表面的平静下,暗流涌动。融雪的速度明显加快了,原本只是潺潺的溪流,如今水声变得响亮而急促,裹挟着大量浑浊的泥沙和碎冰,日夜不停地奔涌。村边那条通往外界的主要土路,变得愈发泥泞难行,有些低洼路段甚至出现了积水。

    村民们开始谈论“春汛”。这意味着更丰富的渔获,也意味着被冬季封存的道路即将重新变得通畅——无论是对于商旅,还是对于其他什么东西。阿塔尔观察到,村里几个经验最老到的猎人,近期外出更加频繁,他们带回的不仅是猎物,似乎还有对周边区域情况的探查。那种自陌生猎人到访后便弥漫开的不安感,随着水位的上涨,似乎也在一同增长。

    米拉也感受到了这种变化。玛特廖娜交给她的活计里,增加了一项:帮忙检查和修补村里几处靠近溪流的低矮篱笆,防止春汛时牲口走失或被冲走。在劳作中,她听到妇人们低声交谈,言语间充满了对“路上通了之后”的担忧。

    “听说东边好几个寨子都空了……”

    “那些骑马的恶魔,不知道会不会转到我们这山谷里来……”

    “但愿圣尼古拉保佑,让这泥泞再多留他们一阵子……”

    每一次听到这些,米拉的心都像被无形的手攥紧。她更加卖力地工作,采集和晾晒草药的劲头也更足。她隐隐觉得,这短暂的平静可能维持不了多久了。她必须利用这段时间,积累更多的信任和资源。

    她的草药知识继续发挥着作用。一个猎人在设置陷阱时不小心割伤了手臂,伤口颇深。米拉用自己采集的、具有止血消炎功效的草药捣碎敷上,并用相对干净的布条仔细包扎。几天后,猎人的伤口没有出现恶化的迹象,他开始愈合。这件事,让村里一些原本对她持保留态度的男人,看她的眼神也少了几分怀疑。

    作为回报,猎人偶尔会偷偷塞给她一小条风干的肉干,或者一块坚硬的、但能提供宝贵盐分的粗盐。米拉将这些都小心地藏好,她知道,这些东西对于林中的阿塔尔而言,可能更加珍贵。

    如何将东西送出去,成了最大的难题。她无法轻易离开村子,村民虽然对她有所改观,但目光依旧无处不在。她尝试过在傍晚采集草药时,故意走向更靠近林地的方向,但她能感觉到,即使在那个距离,也似乎有视线跟随着她。

    一天傍晚,天空阴沉,飘起了冰冷的雨丝。米拉在返回小屋的路上,注意到村口那棵老橡树下,用于堆放暂时不用的农具和杂物的草棚,因为前几日的风,顶棚的茅草被掀开了一角,雨水正不断地漏进去。里面堆放的一些备用麻绳和几张修补过的渔网眼看就要被淋湿。

    一个念头如同闪电般划过米拉的脑海。

    第二天,她主动找到负责打理杂物的玛特廖娜,提出可以去修补那个漏雨的草棚顶。

    “我会编草席,以前在家里学过,”她解释道,语气尽量自然,“趁着天气不好,正好把棚顶补好,不然里面的东西都要糟蹋了。”

    玛特廖娜看了看阴沉的天色,又看了看米拉,似乎权衡了一下让珍贵物资受损和让这个外来女子独自干活的利弊,最终点了点头。“去吧,需要什么材料自己去取。”

    这给了米拉一个相对合理的、长时间停留在村口附近的机会。她搬来梯子,抱来干燥的茅草和柔韧的柳条,开始认真地修补棚顶。她的位置很高,视野开阔,能清楚地看到村外的林地,也能看到更远处那条因春汛而变得汹涌的大河。

    她的心怦怦直跳,一边机械地编织着茅草,一边用眼角余光仔细搜索着林地的边缘。她不知道阿塔尔具体在哪里,但她相信他一定在看着。她必须找到一个方法,一个不会被村民察觉,却能向他传递信息和物资的方法。

    雨后的林地,空气清新而冷冽,泥土的气息混合着草木的芬芳。米拉的手灵巧地舞动着,将一根根茅草编入顶棚,-->>

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