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兀朮袭击白羊部，可能引动大荔戎的消息，如同一声闷雷在北疆上空滚过，让原本就因浑邪、赤牙两部冲突而紧绷的局势，更添了几分山雨欲来的压抑。然而，这雷声传到郇阳，秦楚在最初的凝重后，反而愈发沉静下来。他深知，越是混乱的局面，越需要清晰的头脑和稳固的内核。韩悝的到来与新法的推行，恰逢其时，正不断夯实着郇阳的根基。
这一日，秦楚召见了阿勒坦。经过这段时间的观察与接触，这位挛鞮部王子对郇阳的态度已从最初的警惕、好奇，转变为一种审慎的认同与隐隐的期待。
“王子，”秦楚开门见山，将北方最新的局势告知于他，“兀朮已成疯犬，其行径已触怒大荔戎。北疆恐将迎来更大动荡。不知挛鞮部，作何打算？”
阿勒坦神色凝重，沉默片刻后道：“父汗来信，亦提及此事。大荔戎凶悍，其若东来，首当其冲便是林胡诸部，但我挛鞮部亦难独善其身。父汗之意，是加强戒备，静观其变。”他顿了顿，看向秦楚，语气带着试探，“秦令以为，郇阳当如何？”
秦楚没有直接回答，反而问道：“王子在郇阳这些时日，以为我郇阳军力，比之大荔戎如何？”
阿勒坦沉吟道：“大荔戎骑兵剽悍，来去如风，骑射之精，冠绝西陲。郇阳之军，守城有余，若论野外浪战，尤其是面对大荔戎这等纯粹骑兵，恐……难撄其锋。”
他说的很委婉，但意思明确。郇阳的优势在于坚城与严整的步卒、弩兵，但缺乏能与大荔戎正面抗衡的强大骑兵集群。
“王子所言不差。”秦楚坦然承认，“然，战争之道，非仅凭勇力。大荔戎若来，其目标乃是兀朮与林胡的草场、人口。我郇阳城坚粮足，与其硬拼，实属不智。他们未必愿意在我这坚城之下，碰得头破血流。”
他话锋一转：“况且，北疆并非只有大荔戎与林胡。还有如王子挛鞮部这般，实力不俗，且愿与邻为善的部落。若能携手，共御外侮，或可寻得一条生路。”
阿勒坦目光一闪：“秦令的意思是……结盟？”
“是互利共赢。”秦楚纠正道，“郇阳可提供盐、铁器、布匹，乃至协助加固营垒。而挛鞮部拥有广阔的草场和精锐的骑兵，可为屏障，亦可互通贸易。面对大荔戎的压力，多一个朋友，总好过多一个敌人。更何况，这个朋友还能提供你们急需的物资。”
他抛出了具体的合作方案，将利益摆在明处。
阿勒坦心动了。挛鞮部确实需要中原的物资，尤其是稳定的盐铁来源。而与一个能够制造出“赤磐”、拥有严整军队的边城结盟，无疑能大大增强部落的实力和安全感。
“此事……关系重大。”阿勒坦谨慎道，“我需再修书一封，禀明父汗，陈明利害。”
“理当如此。”秦楚点头，“我会派人确保信使安全。另外，王子若有兴趣，不妨去看看我们新建的骑兵马场，以及匠作区正在为骑兵打造的新式马具。”
他适时地展示肌肉，让阿勒坦看到郇阳不仅仅是会守城，也在努力发展自己的骑兵力量。
送走阿勒坦，秦楚又对韩悝（麾下）吩咐道：“新法推行需加快，尤其是涉及与狄人贸易、安置的条款，要更加细致。我们要让所有与郇阳打交道的人，无论是中原商旅还是草原部落，都清楚这里的规矩。”
“下官明白。”韩悝（麾下）应道，“法曹正在拟定《边贸互市细则》与《归化狄人安置令》，不日便可呈报。”
内部梳理与外部联络双管齐下，秦楚努力地将郇阳打造成北疆乱局中一个稳定而有力的支点。
然而，树欲静而风不止。数日后，来自南方的一条情报，引起了秦楚的警觉。
负责监控魏国动向的斥候回报，魏国西河守魏申，近期频繁巡视边境城邑，加-->>