“你怎么帮我？”陈建国问。
“明天这时候，还在这儿。”
老鬼磕了磕烟斗，“带十斤干蘑菇来，我带你见招待所的人。成了，以后你的货我包销。不成，十块钱保护费你照交。”
“为什么帮我？”
“看你顺眼。”老鬼把烟斗别回腰上，“还有，我跟张富贵有过节。”
他转身要走，又停下脚步：“对了，你那个小兄弟，在南街口等你呢。赶紧去，别让市管会的人碰上。”
陈建国找到赵小海时，孩子正蹲在一家修车铺门口，脸上黑一道灰一道，衣服也扯破了个口子。
“建国哥！”赵小海看见他，眼圈一下子就红了，“蘑菇……蘑菇都没了……”
“人没事就好。”陈建国拉他起来，拍了拍他身上的土，“走，回家。”
“那生意……”
“明天再来。”
两人往回走。出了县城，太阳已经升得老高了。陈建国把事情原原本本地跟赵小海说了一遍。
“一个月十块？”赵小海眼睛瞪得圆圆的，“那得卖多少蘑菇才够？”
“够。”
陈建国给他算账，“一斤干蘑菇能赚八毛，一天五斤就是四块。一个月一百二，扣掉十块，还剩一百一。比种地强多了。”
赵小海掰着手指头算了又算，眼睛慢慢亮了：“那……那我还能跟着你干吗？”
“能。”陈建国拍拍他肩膀，“不过以后得更小心。”
回到家时，母亲正站在院门口张望。看见他们回来，赶紧迎上来：“怎么样？卖了吗？”
“出了点事。”陈建国没细说，“妈，有吃的吗？”
“有有，锅里热着糊糊呢。”
吃饭时，父亲也挪到桌边坐下。他没问什么，但眼睛一直看着儿子。
“爸。”陈建国放下碗，“明天我还得去趟县城。”
“还去？”母亲急了，“今天不是……”
“今天没成，明天能成。”陈建国说，“我找了个路子，能长期卖。”
他把老鬼的事说了，但没提市管会抓人那些吓人的场面。
父亲听完，低着头半天没说话，一袋接一袋地抽烟。
“一个月十块保护费……”他喃喃道，“这钱，赚得不安心啊。”
“可不赚，张富贵那关过不去。”陈建国说，“三七开，一个月也得二十多块。不如给老鬼十块，换个安稳。”
“那个老鬼，靠得住吗？”父亲抬头问。
“不知道。”陈建国实话实说，“可眼下没别的路。”
父亲又点了一袋烟。烟雾缭绕里，他脸上的皱纹深得像刀刻的。
“去吧。”他终于说，“可记住，万一出事，货可以丢，人得回来。”
“我知道。”
夜里，陈建国背着竹篓又上了山。
这次他往北崖深处走。那儿路陡，平时少有人去。他在林子里转到半夜，背回沉甸甸十斤新鲜蘑菇。
回到家，母亲已经把土炕烧上了。母子俩在油灯下一起挑拣、清洗、摊开。
炕温四十来度，手贴上去温温的正好。蘑菇摊得薄厚均匀，不多不少。
“建国。”母亲忽然小声说，“今天中午，张富贵又来了。”
陈建国手顿了顿：“说什么了？”
“没说什么，就在院里转了两圈。”母亲声音更低了，“他看见咱家炕上烘着蘑菇，笑了笑，走了。”
“他走时说了句：‘建国这-->>
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