工艺领先，利润便会持续产生。至于人手……” 他沉吟片刻，“王叔，你需逐渐从具体事务中超脱出来，担任总掌全局的‘大掌柜’。提拔几位你绝对信任、且能力出色的副手，分管玻璃、钢铁、燃料、原料采购、销售、账房、人事、护卫等各摊事务。给予他们充分的权责和相应的分红激励，你只做最后决策和监督。同时，我们要开始有意识地培养和储备‘自己人’。从工坊子弟、流民中聪慧忠厚者、乃至退役的可靠老兵中，挑选可造之材，进行识字、算学、管理基础培训，作为未来的管事、账房乃至护卫头目储备。此事可交由李福协助你办理。”
“至于我，” 李瑾望向窗外渐暗的天色，“在将作监的职责，便是为工坊的这些‘术’与‘物’，披上最光鲜、最稳固的‘官衣’。同时，也要借助这个位置，了解更多朝廷的需求、天下的物产、乃至……潜在的危机与盟友。”
主仆二人又商议了诸多细节，直到夜色深沉。王掌柜带着一叠新的指令和更重的担子，悄然离去。
秋去冬来，时光不居。在接下来的十月、十一月里，李瑾的谋划开始一步步变为现实。
巨额的利润，如同血液被泵入工坊的肌体。玻璃坊开始建造第二座、更大、更先进的池炉，专门用于攻关“大尺寸无色平板玻璃”。冶铁区的高炉完成了第三次结构改良，焦炭产量在孙匠师的努力下提升了三成，品质也更加稳定。钱匠师带领的“金属活字”铸造组，终于取得了突破，能够小批量铸造出笔画清晰、尺寸精准的铅锡合金活字，虽然成本高昂，但耐用性远超木活字，为未来大规模印刷奠定了基础。滕贵和方竹的“新纸”生产线，在增加了两台改良水力打浆机后，日产“印书纸”已可达三千张，且白度、匀度、韧性又有提升。
王掌柜坐镇中枢，提拔了三位副手，分别掌管生产、供销、内务，自己则专注于战略、财务与对外关系。在杜楚客的暗中斡旋下，工坊成功在河东道汾州购得两处储量丰富、易于露天开采的小型煤窑，并开始派驻管事、招募当地矿工，建立初步的洗选场地。在巴蜀和宣州，也通过代理人与当地种植楮皮、毛竹的庄户签订了长期的保价收购契约。
“匠助学基金”和“匠疾抚恤金”的章程正式公布，在工坊内引起了巨大的震动和感激，匠人们的归属感和忠诚度达到了新的高度。对长安两县义学、慈幼局的捐赠，以及冬季施粥的善举，也开始悄然进行，虽然规模不大，但持续而规范，渐渐在城南平民中赢得了“周善人”的口碑。
将作监内，李瑾负责的几个合作项目稳步推进。活字印刷的《孝经》选章获得了秘书省和国子监官员的初步好评，虽然对“活字”是否适合印制“正经”仍有争议，但其“整齐”、“快捷”、“可更易内容”的优点已被看到。司农寺对新式农具的试用报告更加积极，确认了其在提高效率和耐用性方面的优势，已开始考虑在更大范围的官田推广。特制玻璃瓶在牛痘保存中的良好表现，也得到了太医署的正式认可。
李瑾本人，则凭借着踏实勤勉的作风、清晰高效的执行能力、以及从不居功自傲的态度，渐渐在将作监内站稳了脚跟。阎立本对他愈发赏识，张少监也挑不出太多错处。那些最初心存芥蒂的同僚，见其确实“依规矩办事”，且所推之事渐有成效，敌意也稍减，至少表面客气了许多。当然，暗中的较劲和等待他出错的眼睛，从未减少。
腊月将至，年关气息渐浓。这一日，李瑾从将作监下值回府，李福迎上来，低声道：“公子，杜铭公子和许元瑜公子来了，已在花厅等候多时，看神色，似有要事。”
李瑾心念微动，来到花厅。只见杜铭和许元瑜皆面色凝重，全无平日说笑模样。
“瑾兄，” 杜铭见李瑾进来，起身急道，“你可知，萧瑀‘闭门思过’之期将满，不日即将重返朝堂？”
李瑾心中一动，面色不变：“此事我略有耳闻。陛下罚其三月，至今-->>