次日午后，两仪殿。皇帝李治端坐，长孙无忌、褚遂良、于志宁、萧瑀、李勣、户部、工部、礼部尚书，乃至秘书监、少监等重臣俱在。所有人都听闻了昨日宴上之事，对李瑾这幅号称“包举宇内”的图充满好奇，也带着审视。
李瑾在内侍的协助下，与两名小宦官，小心翼翼地将那卷巨大的《寰宇总览舆图》在殿中空地上缓缓展开。当图卷完全铺开，其宏大精细的画面呈现在众人面前时，整个两仪殿陷入了短暂的、近乎凝滞的寂静。
只见巨图之上，山川起伏以青黛勾染，河流蜿蜒以靛蓝描绘，海洋浩瀚以深浅碧色铺陈，疆域国界以朱砂区分，城池港口以墨点标识，文字注解细密如蚁。大唐的疆土居于图卷中央偏东，雄踞一方，黄河、长江如巨龙盘绕。向西，丝绸之路穿过葱岭，连接起一个个标注着名称的西域城邦、国家，一直延伸到波斯、大食那片广袤的区域，更远处，是轮廓虽不够精确但大致可辨的“拂菻”（欧洲）。向南，南海诸岛星罗棋布，天竺半岛轮廓分明，更南方的“黑壤大陆”探出一角。向东，越过东海、日本列岛，是浩瀚无边的“东溟”，其深处有虚线勾勒的未知陆影。图上还清晰标出了吐蕃、高句丽、突厥余部等周边势力的位置，以及从广州、泉州延伸出去的、穿越南洋、直达波斯湾和红海的蜿蜒海上商路……
这不仅仅是一幅地图，更像是一扇被骤然推开的、通向整个世界的宏伟窗口！许多大臣，包括皇帝李治，虽然知道“天下”很大，有西域、有天竺、有波斯，但从未如此直观、如此系统、如此“完整”地看到过“天下”竟是这般模样！大唐，虽然广袤，但在这幅图上，并非世界的全部，而是雄踞东方的一片广袤土地，其西、其南、其东，还有如此浩瀚的海洋与未知的陆地！
“这……这便是天下？” 李治不由自主地从御座上站起，走到图前，弯下腰，目光贪婪地扫过图上的每一个细节，手指悬在空中，似乎想触摸，又怕碰坏了。“这波斯、大食，竟如此广袤？这南海之外，岛屿竟如此之多？这东溟……果真无边无际？还有这黑壤大陆……竟这般形状？”
长孙无忌、褚遂良等重臣也围拢过来，脸上写满了震撼与不可思议。他们熟读经史，知晓张骞、班超，听说过法显、玄奘，但书本上的文字描述，哪里比得上眼前这幅直观形象的图卷带来的冲击力？萧瑀亦是目瞪口呆，他虽不喜李瑾，但也被这幅图的宏大构思与精细绘制所慑，一时竟说不出反驳的话来。
“陛下，诸公。” 李瑾在一旁，手持一根细长的竹鞭，开始按图讲解，“此图乃臣综合《史记》、《汉书》、《后汉书》之《西域传》，裴矩《西域图记》，僧人之行记，及近年来广州、泉州海商、番客之口述见闻，相互比勘，去伪存真，略加联缀推演而成。图中我大唐疆域、四邻藩国，多依现有可靠图籍。至于海外远国，如拂菻（欧洲）之轮廓，参照前朝与拂菻通使之零星记载及波斯商人之说；黑壤大陆（非洲）之形，据昆仑奴来源及大食海商沿其东岸航行之传闻勾勒；东溟（太平洋）之浩瀚，则本于海客‘向东航行数月不见陆地’之言。图中虚线、阴影及‘待考’、‘传闻’字样之处，皆为记载不明、或臣之臆测，不敢确定为实，仅供参详。”
他先坦诚了图的推测成分，降低了众人的心理防线，然后话锋一转，竹鞭点向那些清晰标注的海上商路和重要节点：“然，图中亦有可确证或极具价值之信息。譬如，自广州、泉州，乘季风，过南海，穿此狭窄海峡（马六甲），便可进入西洋（印度洋），北上可通波斯、大食，此路已有海商往来，利益颇巨。据海商言，大食之玻璃、香料、宝石，天竺之棉布、药材，波斯之金银器、骏马，皆可由此路而来。而我大唐之丝绸、瓷器、茶叶、书籍，亦广受彼方欢迎。若能以朝廷之力，规范、扶持、保护此海路贸易，其利岁入，或不下于河西丝路！”
他的竹鞭又点向大唐漫长的海岸线和那些标注的潜在良港：“再者，我大唐东、南皆临-->>